Hume - Resumen

DAVID HUME (1711-1776)
I. FACTORES A CONSIDERAR
• El Racionalismo y el Empirismo son la respuesta a la profunda crisis ideológica del
siglo XVII.
Ambos movimientos reflexionarán acerca de los límites y posibilidades del
conocimiento humano (instrumento vapuleado por la Revolución Científica y por el
fin de la unidad religiosa europea), tanto en su dimensión teórica (el problema delconocimiento) como en su dimensión práctica (la búsqueda de un fundamento para
la moral referido a la propia razón y, por tanto, independiente de la religión).
• Es interesante anotar que ambas respuestas están condicionadas por el marco
político en el que surgieron. La Francia absolutista (representada por Luis XIV)
propició una respuesta de corte dogmático (el Racionalismo), mientras que laInglaterra parlamentaria (representada por Guillermo III de Orange) propiciará una
respuesta de naturaleza más crítica (el Empirismo).
II. EL EMPIRISMO
• El Empirismo es un movimiento filosófico que, cronológicamente, se desarrolla en
los siglos XVII y XVIII y, geográficamente, está situado en Europa (y,
particularmente, en Gran Bretaña).
• Los pensadores empiristas más importantes son Locke(1632-1704), Berkeley
(1685-1753) y Hume (1711-1776).
• Las características generales del Empirismo son las siguientes:
1. La característica fundamental del Empirismo es la convicción de que el
conocimiento tiene como origen la experiencia (no es casual que el término
“empirismo” provenga de la palabra griega “empeiría” que significa
“experiencia”).
Es importante, a este respecto, distinguirel concepto “sentidos” del de
“experiencia”: mientras “sentidos” remite a los sentidos externos (vista, oído,
olfato, gusto, tacto), “experiencia” remite tanto a los sentidos externos como a
los internos (consideramos sentidos internos todos aquellos que nos informan
de las operaciones que se desarrollan dentro de nosotros).

En este sentido, es importante no confundir el empirismo con elsensualismo (movimiento filosófico que reduce todo el conocimiento a la
sensación).
La razón, pues, opera necesariamente con la información adquirida a
través de la experiencia y, sin ésta, sus especulaciones no tienen ninguna
validez.
En consecuencia, los empiristas consideran que la mente del hombre al
nacer es como una hoja en blanco (es decir, es “tamquam tabula rasa”) y sólo
a travésde la experiencia adquirimos los conocimientos que poseemos. La
experiencia es, por tanto, el fundamento de todo nuestro saber y de donde, en
última instancia, se deriva.
Los filósofos empiristas, consecuentemente, se enfrentarán a los filósofos
racionalistas y a su afirmación de la existencia de ideas innatas (y, por
extensión, se enfrentarán también a Platón).
La influencia de Aristóteleses, desde luego, evidente.
2. El conocimiento, precisamente por tener su origen en la experiencia, está
limitado por la experiencia: dado que el origen del conocimiento está en la
experiencia, el hombre no podrá tener conocimientos seguros acerca de
aquellas cuestiones a las cuales nuestra experiencia no pueda acceder.
Los filósofos empiristas, consecuentemente, se enfrentarán de manerafrontal a los filósofos racionalistas y a su confianza ilimitada en la razón
(recordemos que los racionalistas estaban convencidos de que, con un
método adecuado, la razón humana no tiene que encontrar límites a sus
capacidades).
No es extraño, consecuentemente, que frente al modelo matemático
defendido por el Racionalismo, el Empirismo tome como modelo las ciencias
empíricas (como, por ejemplo,la Física o la Química), ciencias en las cuales
la experimentación juega un papel fundamental.
• Como puede verse claramente, los filósofos empiristas están enfrentados a las
tesis de los filósofos racionalistas.
III. VIDA Y OBRA
• David Hume nació en Edimburgo (Escocia), en 1711. Su familia pertenecía a la
pequeña nobleza, aunque su economía era modesta.
• Desde joven se apasionó por...