Hume

DAVID HUME. (1711-1776)
"Sí cae en nuestras manos, por ejemplo, algún volumen de teología, o de metafísica escolástica, preguntémonos: ¿contiene algún razonamiento abstracto relativo a una cantidad o número? No. ¿Contiene algún razonamiento experimental sobre cuestiones de hecho y de existencia? No. Entonces, arrojémoslo a las llamas porque sólo puede contener sofismas y supercherías"
DavidHume, Investigaciones sobre el entendimiento humano
1-. HUME: VIDA Y OBRA.
Hume nace en Edimburgo (Escocia) en 1711. A la edad de doce años es llevado a la Universidad de Edimburgo para estudiar Derecho pero, mostrando ya desde esa edad un fuerte carácter y unas firmes convicciones, decidió estudiar filosofía en contra de los deseos de sus padres. Quizá este rasgo psicológico nos explica por quéllevó el análisis crítico del conocimiento, desde su postura empirista, hasta las últimas consecuencias: un escepticismo total. En 1734, tras unos meses en Bristol, deja el estudio autodidacta e ingresa en el colegio de La Flèche (Anjou, Francia). Allí completa su Tratado de la naturaleza humana a la edad de veintiséis años. Aunque hoy se considera esa obra como el trabajo más importante de Hume,el público británico le dispensó una fría acogida. En 1748, hace la primera versión de su Investigación sobre el entendimiento humano, en donde sintetiza gran parte de las ideas expuestas en el Tratado. Esta obra junto con la Investigación sobre los principios de la moral, comienza a lograr que se reconociera la valía de Hume, aunque pronto comenzaron también las duras críticas de muchosintelectuales. Su talante optimista le ayudó a soportar con entereza sus fracasos al intentar obtener una cátedra en la Universidad de Edimburgo. En 1763 se trasladó a París y ejerció como secretario del embajador (Lord Hetford). Allí se relacionó con los filósofos ilustrados (Voltaire, Diderot, D'Alembert...) y se hizo amigo de Rousseau. Cuando éste sufrió diversas persecuciones, Hume le ofreció su apoyo,pero fue una amistad breve, seguramente por las diferencias de carácter entre los dos filósofos. Hume muere en Edimburgo en 1776.

2-. EL EMPIRISMO DE DAVID HUME.
El título de su primera obra (Tratado de la Naturaleza Humana) nos da una pista muy importante acerca de cuáles pudieron ser los objetivos y propósitos filosóficos de Hume: Lo que Hume pretende es hacer una organización de todas lasciencias existentes (matemáticas, física, lógica, moral, etc.) utilizando como "cimientos" de esta organización una ciencia del hombre, o lo que es lo mismo, una ciencia de la naturaleza humana. Igual que Descartes pretendía "construir" un "edificio filosófico" sólido y consistente (cierto y verdadero), Hume se propone unificar todas las ciencias en un mismo "sistema científico" cuyos cimientosvan a consistir en un estudio de la naturaleza humana, un análisis de lo que es el hombre.
Para hacer realidad estos propósitos es necesario, al igual que para Descartes, seguir un determinado método. Pero Hume no hace lo que hizo Descartes, "mirar a las matemáticas" e imitar su metodología, sino que el punto de mira es el método que el físico Isaac Newton (1644-1728) utilizó en la ciencia física.Se trata de un método empírico basado en la observación y en la experimentación (lógico viniendo de un empirista como lo es Hume).
¿Por dónde comenzar este estudio de la naturaleza humana? Ha de comenzar, al igual que consideró Locke, por un análisis del entendimiento: de sus contenidos o elementos, y de las operaciones que se pueden realizar con esos contenidos o elementos.

Análisis de loscontenidos o elementos del entendimiento: las percepciones. Impresiones e ideas.

A lo que "contiene" el entendimiento o mente Hume lo llama percepciones. En el Compendio (párrafo 6) dice Hume: "Llamo percepción a todo lo que puede estar presente en la mente".
Ahora bien, no todas las percepciones son de la misma clase. De hecho, se puede hablar de dos clases de percepciones: impresiones e...