Hume

HUME

Se le considera el último de los empiristas clásicos y el más significativo de ellos. Es continuador y crítico de Locke en el sentido de que radicaliza sus posturas. Por otra parte, en su filosofía se deja sentir la influencia de la época ilustrada en la que vivió. De hecho, fue admirado por los ilustrados clásicos: Rousseau y Voltaire.
Hume es un pensador escéptico. Con él la razóntoma conciencia de sus límites irremediables. Este escepticismo se hace notar en sus posiciones acerca del conocimiento humano (racional) y en la acción racional del hombre en el mundo: Ciencia y Ética.

Por lo que se refiere a la ciencia, piensa que el orden al que está sometida la naturaleza no es racional sino más bien una creencia. Las razones de atribuir un funcionamiento racional a lanaturaleza son de tipo psicológico, más que lógico.
En cuanto a la ética, las normas de actuación de los hombres no proceden de ninguna ley natural, ni de ningún principio de la naturaleza humana o divina. Actuamos impulsados por un sentimiento, de naturaleza irracional, que explica nuestra conciencia moral.

A modo de recapitulación, podemos decir que el empirismo al que se adhiere Hume, secaracteriza por considerar que el conocimiento humano deriva directa o indirectamente de la experiencia sensible, incluidos los principios racionales del entendimiento humano. El antecesor de Hume, Locke, había formulado el principio básico del empirismo de la siguiente forma: “Nada hay en el entendimiento humano que no haya sido recibido por los sentidos”. La mente es una página en blanco que vaacumulando experiencias y en la que se van formando determinados principios racionales en virtud de las experiencias que recibimos de un modo regular.


El plan filosófico de Hume

Influido por el auge de las ciencias naturales que utilizan métodos empíricos, Hume pretende construir una ciencia del hombre aplicando los mismos métodos que otras ciencias de la naturaleza.
Teniendo en cuenta laactividad y capacidades de la naturaleza humana, Hume distingue entre las actividades especulativas, esto es, el conocimiento y las actividades prácticas, es decir, la moralidad. Por ello, considera que estudiar al hombre significa:
• Conocer el origen y los límites del conocimiento humano
• Explicar cómo elabora los criterios que le sirven para actuar en la vida (es decir, distinguir entreel bien y el mal).

Sus investigaciones acerca de estos temas, fueron recogidos por él en su primera gran obra: El tratado sobre la naturaleza humana, el cual no fue bien acogido por la comunidad intelectual. Más tarde lo reescribió y dividió en dos partes que fueron publicadas por separado: La investigación sobre el entendimiento humano, dedicado a la teoría del conocimiento y los principiosdel razonamiento, y La investigación sobre los principios de la moral que estudia el origen de los principios que dirigen nuestros gustos y sentimientos y a los hombres unidos en sociedad.

El problema del conocimiento

Como Locke, Hume mantiene que la única fuente de nuestro conocimiento es la experiencia. Nuestra mente es una página en blanco que ha de ser llenada en el transcurso de nuestravida a base de nuestras impresiones. Por lo tanto, el límite de nuestro conocimiento serán las impresiones, esto es, no podemos conocer nada que no se nos dé en la experiencia.
Mientras que para Locke una idea es cualquier contenido de conciencia, Hume va a distinguir entre impresiones (lo que conocemos por medio de los sentidos) e ideas (las representaciones de nuestras impresiones en elpensamiento). Unas se distinguen de las otras por su grado de vivacidad. Las impresiones son el resultado directo e inmediato de una experiencia y son más vivas que las ideas. Pueden ser de dos tipos:

• Externas, cuando provienen de nuestras sensaciones.
• Internas o reflexión, cuando son derivadas de nuestras propias ideas. Se trata de las pasiones, los deseos y las emociones: “Una impresión se...