Humedales

HUMEDALES
Concepto
Ecosistema acuático o zona inundable de aguas remansadas o corrientes, permanentes o temporales, ya sean dulces, salobres o salinas, natural o artificial, de naturaleza irregular, cambiante y dinámica, y de una gran diversidad, que presenta un régimen jurídico especial. Incluye las marismas, marjales, turberas o aguas rasas, las lagunas, las márgenes de dichas aguas y enocasiones las tierras limítrofes.
Marjal: Áreas encharcadas indicando normalmente cierta extensión y la presencia de abundante vegetación emergente.
Generalmente se dan en zonas más bajas de las cuencas vertientes y recogen, por tanto, en condiciones naturales cualquier caudal circulante por las mismas.
La dinámica del clima impone variaciones sustanciales con periodos de total recubrimientocomo suelen ser la primavera, el invierno y el otoño, y otros periodos con láminas de agua muy reducidas, coincidiendo con el verano y finales de la primavera. En algunas ocasiones las láminas de agua son inexistentes.
Además de las aportaciones hídricas, los humedales son el punto de destino de buena parte de los aportes y arrastre de sólidos que transportan ríos, barrancos y acequias.Funciones del Humedal
En cuanto a flora y fauna, el humedal es decisivo para la vida de muchas especies, algunas de ellas endémicas y en peligro de extinción, pues es el hábitat natural que genera los nutrientes y el ambiente necesario para la reproducción de gran cantidad de aves, como el pato de pico azul, las garzas y las tinguas, o mamíferos como el curí o los murciélagos y reptiles como la ranaverde o la lagartija, además de múltiples especies de moluscos e insectos, en el caso de Bogotá.
El humedal es además albergue transitorio de muchas aves que en sus migraciones recorren el continente o el país. Es el caso de la garza castaña, los cardenales y los patos canadienses, que migran desde Norteamérica durante el invierno, para reproducirse o pasar algunos meses del año en los humedales dela sabana de Bogotá.
Por su capacidad de absorción, el humedal actúa como una gran esponja que retiene el exceso de agua durante los períodos lluviosos, reservándola para las temporadas secas, por lo que regula los efectos prejudiciales de las crecientes de los ríos y los consecuentes riesgos de inundación. Además aporta grandes volúmenes de agua a los acuíferos (aguas subterráneas), regulando elnivel freático y contribuyendo al mantenimiento de los manantiales. Así mismo, reduce la contaminación del agua, pues las plantas lacustres propias del humedal retienen sedimentos y metales pesados, por lo que funcionan como digestores de materia orgánica y purificadores naturales de las aguas contaminadas.

¿Por qué es importante conservar los humedales?
Los humedales son ecosistemas de granimportancia por los procesos hidrológicos y ecológicos que en ellos ocurren y la diversidad biológica que sustentan. Entre los procesos hidrológicos que se desarrollan en los humedales se encuentra la recarga de acuíferos, cuando el agua acumulada en el humedal desciende hasta las napas subterráneas. Las funciones ecológicas que desarrollan los humedales favorecen la mitigación de las inundacionesy de la erosión costera. Además, a través de la retención, transformación y/o remoción de sedimentos, nutrientes y contaminantes juegan un papel fundamental en los ciclos de la materia y en la calidad de las aguas.
Las napas son capas de agua subterránea ubicadas a diferentes alturas en el perfil del subsuelo. Estas son susceptibles de ser alcanzadas por contaminantes de diversa naturaleza:orgánica, inorgánica, etc.
Los humedales generalmente sustentan una importante diversidad biológica y en muchos casos constituyen hábitats críticos para especies seriamente amenazadas. Asimismo, dada su alta productividad, pueden albergar poblaciones muy numerosas.

Tipos de humedales
Se pueden subdividir en marinos o costeros y continentales o interiores. Los costeros pueden ser mediterráneos...