Humedales



1. Definición de humedal según el Convenio de Ramsar:
Un humedal es una zona de la superficie terrestre que está temporal o permanentemente inundada, regulada por factores climáticos y en constante interrelación con los seres vivos que la habitan.
2. Según el artículo 1 del párrafo 1, se consideran humedales,
“las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas deaguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”.
Asimismo, contenido en el artículo 2 del párrafo 1, se estipula que,
“podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o extensiones deagua marina de una profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal”.
El Día Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero, desde que en 1971 se llevara a cabo la Convención de Ramsar.

¿Qué son los humedales?
La definición mas aceptada está contenida en el Manual Federal para Determinación de Jurisdicción de 1987 del Cuerpo de Ingenieros ydice como sigue: los humedales son áreas de transición entre sistemas acuáticos y terrestres frecuentemente inundadas o saturadas de aguas superficiales o subterráneas, durante un periodo de tiempo suficiente como para que crezca un tipo de vegetación especialmente adaptada a vivir en estas condiciones (vegetación hidrofítica).
Nuestros humedales son por lo general llanos costeros de sedimento finoy suelto que retienen aguas de mar en marea alta, o escorrentías terrestre de agua dulce. Históricamente estas áreas fueron consideradas por mucho tiempo como terrenos baldíos, donde abundaban los mosquitos y en ocasiones se utilizaban como vertederos clandestinos. Por lo que en un momento dado el gobierno de Puerto Rico tomo acción directa para habilitar los humedales para la agricultura yganadería. Se permitió el corte, dragado y relleno de muchos de los humedales. 
Muchos lugares en proceso de desarrollo se encuentran en terrenos anteriormente ocupados por humedales adquiridos a bajo costo y que en muchas ocasiones son zonas de atractivo turístico.
Al momento los humedales están protegidos por el gobierno de Puerto Rico bajo la Sección 404 de la ley y se le otorgó al Cuerpo deIngenieros la jurisdicción sobre los mismos.




Hay tres parámetros básicos que nos ayudan a identificar un humedal: el suelo, la hidrología y la vegetación. El suelo se compone primordialmente de sedimentos anaeróbicos y dependen del nivel de inundación y saturación del agua. La hidrología es esencial y varía en tiempo y en espacio, dependiendo de la precipitación, proximidad a las costa y lasmareas. La vegetación es quizás el indicador más utilizado, especialmente en el Caribe, para caracterizar un humedal.
Clasificación

Humedales del río Santa Lucía, en Montevideo, Uruguay.
Se pueden establecer varios criterios para clasificar los humedales, en función de los objetivos que se persiguen o de los estudios en los que se basen: criterio morfológico (general, principalmente paradivulgación), hidrogenético (según el origen y usos del agua, para demandas de agua), funcional (ecológico, según sus hábitats, para conservación medioambiental); o los criterios estructurales (desde el punto de vista de gestión), etc.
Desde este último punto de vista se puede diferenciar a la vez los aspectos basados en el criterio hidrológico y aquellos otros en el hidrogeológico. Al conjunto deestos 2 aspectos también se denomina, en sensu lato, “hidrológico-estructural”.
Criterio estructural hidrológico:
Aspectos externos.
Hidrohumedal: presentan casi siempre lámina de agua aflorarte (prácticamente durante todo el año).
Higrohumedal: presentan casi siempre lámina de agua oculta (prácticamente todo el año).
Aspectos internos.
Epigámicos: desvinculada su estructura de flujos...