Huracanes CR

TOPICOS METEOROLOGICOS Y OCEANOGRAFICOS
Top. Meteoro. Oceanog. 10 (1) 1-11, 2003

Frecuencia de los ciclones tropicales que afectaron
a Costa Rica durante el siglo XX
LUIS F. ALVARADO
Gestión de Análisis y Predicción, Instituto Meteorológico Nacional, Ministerio del Ambiente y
Energía. San José, Costa Rica.
ERIC J. ALFARO
Escuela de Física (DFAOP-LIAP), Centro de InvestigacionesGeofísicas (CIGEFI) y Centro de
Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR), Universidad de Costa Rica, 2060Ciudad Universitaria Rodrigo Facio, San José, Costa Rica
(Recibido 23 de octubre 2002, aceptado 18 de diciembre 2002)

Abstract
It is studied the tropical cyclone frequency in the Caribbean Sea that affected Costa Rica during the XX century. None of
the 125 cyclones passed over CostaRica, being the closest track the 1993 tropical storm Bret. The 1988, category 5,
hurricane Gilbert was the more intense, however the hurricane Joan during the same year is considered the cyclone with
the most severe damage over Costa Rica. Hurricane Mitch in 1998 is cataloged as the cyclone with more damages in
Central America and with more rain accumulated by topographic effects. The 40s(80s) was the decade with more (less)
hurricane frequency. The modulation of this aspect could be the combination of interannual and interdecadal variability in
the Eastern Tropical Pacific and Tropical North Atlantic. It is concluded that the intensity of a temporal in Costa Rica is
not directly associated with cyclone’s magnitude because it depends also on the relative cyclone’s position and itsvelocity
over the Caribbean Sea.

1. Introducción
El huracán es catalogado como uno de los
fenómenos atmosféricos más poderosos del mundo. A
pesar de que este fenómeno no es el sistema atmosférico
más grande ni el más violento, combina su tamaño y fuerza
para causar muchos daños y destrucción en la región del
Caribe (Gray, 1993). Estudios realizados por Lizano et al.
(2001) subrayan queesta destrucción hacia la
infraestructura puede darse no solo por los fuertes vientos
sino también por el oleaje generado por el ciclón. Además,
trabajos recientes llaman la atención sobre la probabilidad
de que el Atlántico Tropical Norte (ATN) este entrando en
un nuevo ciclo con mayor cantidad e intensidad de
huracanes y a una ampliación de la temporada de ciclones
tropicales (Goldenberget al., 2001; Ackerman, 2000).
Por su frecuencia, su intensidad y su trayectoria
típica, los ciclones del Mar Caribe son los que más afectan
al Istmo Centroamericano. Por otra parte, los ciclones
tropicales originados en el Océano Pacífico alcanzan la
intensidad de tormenta tropical o huracán a una distancia
considerable de Centroamérica y sus trayectorias típicas
hacia el oeste hacen muypoco probable que toquen tierra
Corresponding author address: Luis Fernando Alvarado, Instituto
Meteorológico Nacional, Ministerio del Ambiente y Energía, Apartado
Postal 7-3350- 1000 San José, Costa Rica. E-mail: lalvarado@imn.ac.cr

en esta región. No obstante, los ciclones tropicales
maduros que han logrado atravesar al Istmo
Centroamericano desde el Mar Caribe han causado
intensaslluvias en la costa Pacífica, principalmente en El
Salvador y Guatemala. Dos ejemplos de lo anterior fueron
los huracanes Irene (1971) que tomó el nombre de Olivia
cuando pasó al Océano Pacífico, y Joan (1988) que se
transformó en Miriam. Banichevich y Lizano (1998)
encontraron que al darse la transición de El Niño
Oscilación del Sur (ENOS)-cálido a ENOS-frío es cuando
se dan interconexionesentre el Atlántico occidental y el
Pacífico oriental cerca de Centroamérica, donde es más
probable que sistemas ciclónicos atraviesen el istmo,
principalmente a través del paso de Nicaragua (del Caribe
hacia el Pacífico). También hallaron una notable
disminución en la frecuencia de huracanes en el Caribe
durante las fases cálidas del ENOS y un aumento durante
las fases frías, confirmando...