HUUU

LA PROMOCiÓN SOCIAL
Y SU SIGNIFICADO
ACADÉMICO
Agustín Jiménez Acuña

Introducción
La Promoción Social constituye genéricamente un conjunto de concepciones, métodos y
prácticas para lograr la integración de vastos sectores sociales a ciertos vectores del desarrollo de
un país. Así concebida implica un dispositivo teórico y metodológico para intervenir y coadyuvar a
transformar larealidad que impulsan variados
sujetos sociales.
El término empezó a hacerse frecuente desde la
década de los años 60, a partir del empeño de algunos gobiernos latinoamericanos por combatir la pobreza, integrando a los beneficiarios en las políticas
reformistas y desarrollistas que como la Reforma Agraria, requerían de una base social de apoyo institucional. La Promoción social, aunque matizada porel
populismo, el clientelazgo y el paternalismo, implicaba integrar a los "marginados temporales", excluidos
del proceso de "modernización" y del cause del desarrollo nacional. Para ello se diseñaron diversas estrategias y metodologías orientadas a capacitar a las
bases y organizaciones populares. Es así, como se
hizo corriente que las instituciones sociales estatales,
aunque no superaron sucarácter asistencialista, establecieran departamentos o divisiones de capacitación y organización de sus clientelas.
La demanda de una capacitación particular para
los colectivos considerados como objeto de la Promoción Social, estimuló una amplia proyección de la
Educación Popular, disciplina que a su vez había
emergido de la Educación de Adultos, cuyo quehacer se ha inclinado a capacitar yreconvertir la fuerza
de trabajo para lograr metas de desarrollo. Se trataba entonces de estimular la promoción popular, pero
muchas veces esa tarea naufragaba entre un excesivo activismo o un conjunto de tímidas propuestas
que eventualmente no se ejecutaban.
En los últimos 25 años emer-gieron gran cantidad de agencias para el desarrollo, tanto públicas
como privadas, que apoyaron y apoyan sutrabajo
educativo y promocional en la Educación Popular.
En Costa Rica, casi paralelamente a la fundación de
instituciones públicas como el Instituto Mixto de Ayuda Social, orientado a subsanar problemas de desarrollo social, se organiza la Escuela de Planificación y Promoción Social (EPPS) de la Universidad
Nacional, que inició la formación académica de promotores sociales con el objetivo deprofesionalizar ese
quehacer y coadyuvar a organizar la "marginalidad

temporal", que se suponía incubaba un enorme potencial de desarrollo. La Promoción Social vista desde la Academia no fue abordada, en nuestro criterio,
con suficiente rigurosidad, persistiendo hasta hoy las
consecuencias de un vacío que dejó la ausencia de
investigaciones de base y la falta de una visión de
futuro en sumomento fundacional. Además, en la
EPPS persistió en más de la mitad de su existencia
un estilo académico que privilegiaba el activismo, la
confrontación con las instituciones y la formalización
de programas de estudio más que su administración
y evaluación. Ugado a esto, se menospreciaba la reflexión teórica, la investigación y la capacitación interna del personal académico.
Todo loanterior redundó en una riesgosa confusión, que concebía a la Promoción Social de un
lado como un conjunto de ejercicios formalizados
de programación y animación sociocultural, y de otro
con acciones motivacionales que degeneraban en
un activismo desorientado. Claro está que ambos
lados se entremezclaban, pero podía darse el caso
que la balanza se inclinara hacia un estrecho
academicismoformalista en un extremo o hacia una
práctica meramente política en el otro. Los aprendizajes generados impidieron por muchos años ampliar el horizonte interdisciplinario de esta carrera
universitaria y contradictoriamente, captar de forma científica, los contenidos ideológicos y políticos
que presenta.
Ante ese panorama y la estrechez del mercado laboral para los promotores sociales, la salida
fue...