Huyssen - La Dialectica Oculta

Huyssen, Andreas, Después de la gran división, Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2002. pp. 19-40.

1
La dialéctica oculta:
vanguardia-tecnología-cultura de masas

El materialismo histórico aspira a fijar una imagen del pasado tal como se
le aparece al sujeto histórico en un instante de peligro. El peligro
amenaza tanto al contenido de la tradición como a sus receptores. Se
trata en amboscasos de la misma amenaza: convertirse en instrumento
de las clases dominantes. En toda época debe intentarse arrancar la
tradición del conformismo que está a punto de someterla.
Walter Benjamin. Tesis de la filosofía de la historia.

I
Cuando Walter Benjamin, uno de los principales teóricos de la literatura y el
arte de vanguardia, escribió esta frase en 1940, no pensaba ciertamente en lavanguardia. Esta no formaba parte todavía de la tradición que Benjamin
estaba decidido a salvar. Tampoco podría haber imaginado Benjamin hasta
qué punto el conformismo sometería a la tradición de la vanguardia, tanto en
las sociedades capitalistas avanzadas como más recientemente en las de
Europa del Este. Con una proliferación parasitaria, el conformismo no ha
hecho sino obliterar el ímpetuiconoclasta y subversivo de la vanguardia
histórica1 de las primeras tres o cuatro décadas del siglo veinte. Este
conformismo se manifiesta en la amplia despolitización del arte posterior a la
Segunda Guerra Mundial y su institucionalización como cultura administrada2,
al igual que en las interpretaciones académicas que, canonizando a la
vanguardia histórica, al modernismo y al pos modernismo,han interrumpido la
dialéctica vital entre la vanguardia y la cultura de masas en la civilización
industrial. Para la mayor parte de la crítica académica, la vanguardia está
cristalizada en una empresa elitista alejada de la política y la vida cotidiana,
si bien la transformación de ambas constituyó en su momento un proyecto
central de la vanguardia histórica.
A la luz de la tendencia aproyectar sobre los primeros movimientos de
vanguardia la despolitización de la cultura posterior a 1945, resulta crucial la
recuperación del sentido de política cultural de la vanguardia histórica. Sólo
entonces estaremos en condiciones de abordar problemas significativos acerca
de la relación entre la vanguardia histórica y la neovanguardia, el modernismo
1

El término "vanguardia histórica"ha sido acuñado por Peter Bürger en su libro Teoría de la
vanguardia. Comprende fundamentalmente al dadaísmo, el surrealismo y la vanguardia rusa
posrevolucionaria.
2
Cf. Theodor W. Adorno. "Culture and Administration", Telos, 37 (otoño de 1978), 93-111.

y el pos modernismo, así como las aporías de la vanguardia y la industria de la
conciencia (Hans Magnus Enzensberger), la tradición delo nuevo (Harold
Rosenberg) y la muerte de la vanguardia (Leslie Fiedler). Porqué si las
discusiones de la vanguardia no rompen los mecanismos opresivos del discurso
jerárquico (alto versus popular, lo nuevo versus lo viejo, arte versus política,
verdad versus ideología), y si la cuestión de la actual vanguardia artística y
literaria no es resituada en un marco sociohistórico más amplio,entonces los
profetas de lo nuevo permanecerán capturados en una inútil batalla con las
sirenas de la decadencia cultural, una batalla que por ahora no depara sino
una vaga sensación de déjà vú.
II
Históricamente, el concepto de vanguardia -que hasta los años treinta no
estaba limitado a la esfera del arte sino que se usaba también para referirse
al radicalismo político3 -adquirió preeminenciaen las décadas posteriores a la
Revolución Francesa. Las Opinions littéraires, philosophiques et industrielles
(1825) de Henri de Saint Simon atribuyen un papel vanguardista al artista en
la construcción del Estado ideal y la nueva edad de oro del futuro4, y desde
entonces el concepto de vanguardia ha permanecido inextricablemente ligado
a la idea de progreso en la civilización industrial y...