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LA TEORIA DEL DESARROLLO COMO CULTURA
JEROME BRUNER
Comenzaré con lo que ahora debería parecer una proposición razonable. Las teorías del desarrollo humano, una vez aceptadas en la culturapredominante, ya no funcionan simplemente como descripciones de la naturaleza humana y su crecimiento. Por su carácter, como representaciones culturales aceptadas, dan, en cambio, una realidad social a losprocesos que tratan de explicar y, en cierto grado, a los “hechos” que citan como fundamento. Así como la teoría de la propiedad es constitutiva de los conceptos de propiedad, usurpación y herencia. Aldotarlos de una realidad social, les damos también una encarnación práctica. De manera que no hay sólo “propiedad inmueble” sino también agentes inmobiliarios, compañías de crédito hipotecario e,incluso, novelas de protesta como viñas de ira.
Las teorías del desarrollo, por sus estipulaciones sobre el desarrollo humano, también crean reglas e instituciones que son tan compulsivas como lascompañías de crédito hipotecario: la delincuencia, las ausencias, “los hitos de crecimiento”, los patrones nacionales. Las elecciones para el consejo escolar local son determinadas por los logros de los niñosde la comunidad con respecto a las normas nacionales de lectura. Las normas, desde luego, dependen de la teoría de la lectura comprendida implícitamente en la cultura institucionalizada de laescuela. En un campo aun más acosado emocionalmente, la teoría determina lo que consideramos como crecimiento normal de la sexualidad de los niños. Aunque somos curiosamente insensibles con respecto a untema tan evidente en nuestra propia cultura, lo aceptamos cuando lo encontramos en las páginas de Coming of Age in Samoa de Mead o de Sexual Life of Savages de Malinowski. Todo lo expuesto no significaque los estudiosos del desarrollo humano no sometan sus hipótesis y sus ideas a pruebas empíricas como suelen hacer los científicos. En cambio, está en la naturaleza de las cosas que, una vez que...