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Historia de los insecticidas
A finales del siglo 19, la necesidad de controlar las plagas agrícolas provocó el impulso de la industria de los plaguicidas, o sea, floreció la alternativa de la utilización de productos que eliminaran las plagas que afectaban los diferentes cultivos comerciales. Hasta ese entonces se registran ejemplos particulares de utilización de insecticidas naturales enel control de plagas agrícolas; de forma limitada se aprovechaba el efecto insecticida de sustancias naturales como los piretros, la nicotina y la rotenona. Las enfermedades de la uva promovieron la aparición de los fungicidas en bases a cobre y magnesio. También se usaron derivados del arsénico entre otros, contra la filoxera y otras plagas agrícolas, como la del escarabajo del algodón.
En realidad,la industria de los plaguicidas tiene sus raíces en la investigación de los venenos con fines bélicos. Ya la primera guerra mundial había sido catalogada como "guerra química", por la cantidad y variedad de venenos utilizados por uno y otro bando y lo que propició el establecimiento de un acuerdo internacional, que prohibía el uso de químicos tóxicos con fines bélicos.
Durante la segunda guerramundial la utilización de venenos se hizo necesaria para la erradicación de los vectores (mosquitos, pulgas y piojos) que transmitían enfermedades que afectaban a los soldados como la malaria, dengue, Tifus, enfermedad del sueño, etc. También se practicó el uso de gases venenosos en los campos nazis de exterminio judío.
Es así como se desarrollan los plaguicidas orgánicos sintéticos (orgánicos porser derivados del carbono); los aliados occidentales trabajaban en el desarrollo de hidrocarburos clorados, mientras los alemanes hacían lo mismo con los fosforados. Los carbamatos fueron desarrollados por los suizos a partir del 1940.
En el año 1939, el investigador suizo Paul Müller (1899-1965) descubrió la efectiva acción insecticida del dicloro-difenil-tricloroetano, conocido mundialmente conel nombre de DDT; este descubrimiento le valió el Premio Nobel en fisiología y medicina en 1948. Los éxitos alcanzados por el DDT fueron espectaculares. Su efectividad se manifestó no solo en campañas de salud pública, sino a nivel de cultivos agrícolas. Sin embargo, las plagas fueron adquiriendo resistencia a estos productos, lo que obligó a aumentar la concentración de las aplicaciones,adquiriendo las plagas mayor resistencia aun, a tal punto que muchas se hicieron inmunes.

Los estragos provocados en el medio ambiente a causa de la utilización del DDT fueron enormes. Este insecticida no se diluye en el agua, pero si en la grasa animal donde se acumula provocando trastornos a la salud del hombre, animales, aves, peces e insectos. Su permanencia en el ambiente es larga debido a que espoco biodegradable; en el suelo puede durar hasta 50 años, en la grasa humana de 7 a 8 años.

La alarma contra el DDT, fue el libro "Primavera Silenciosa" de Rachel Carson, cuyo tema planteaba una campiña sin vida silvestre por haber sucumbido víctima de la acción de este y otros insecticidas.
Esta bióloga estadounidense, madre del ecologismo moderno, se dedicó a estudiar los efectos del usode los insecticidas y sus repercusiones en el ambiente. Publicó su obra en el 1962. Carson afirmaba con razón que el DDT más que insecticida era un biocida y se refería a ese producto como el "elixir de la muerte".
"En una población en la que se pulverizaron las tierras con DDT para acabar con una invasión de escarabajos se inició un proceso de fatales consecuencias. Los escarabajos medio muertosatrajeron a los pájaros insectívoros, la lluvia arrastró los componentes químicos, los cuales afectaron a las lombrices y contaminaron los charcos donde bebían diferentes aves. Ardillas, ratas almizcleras, conejos o zorras tigrillo fueron los siguientes en morir. Los pájaros que sobrevivieron quedaron estériles, ya que el DDT impide que la cáscara de los huevos se endurezca, con lo que se...