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Los ácaros son parientes de las arañas y los alacranes, generalmente de 1 a 2 milímetros de
longitud, siendo algunos microscópicos, mientras otros, como las garrapatas, llegan a medir
un poco másde un centímetro; por esta razón son fácilmente pasados por alto; aunque se
encuentran en toda clase de ambientes, como los que viven en el agua dulce, en la salada y en
la salobre; en la tierra, enasociación con otros organismos, en alimentos, etcétera.
Los científicos que estudian este interesante grupo de animales han calculado que existe cerca
de un millón de especies, que tienencomportamientos muy diversos y se encuentran en los
lugares más insólitos. Se conoce poco de su biología, pero cada día los investigadores
descubren nuevos datos acerca de ellos, debido a que no sólo sonimportantes desde el punto
de vista biológico, sino también desde el socioeconómico.
En México, la doctora Anita Hoffmann, profesora titular de tiempo completo de la Facultad
de Ciencias de la UNAM,brillante investigadora de tenaz voluntad para el cumplimiento del
deber, maestra auténtica y persona de un carácter estricto y bondadoso que acompaña con
gran alegría, inició el estudio de estemaravilloso grupo de animales al crear en 1965 el
Laboratorio de Acarología, en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, del Instituto
Politécnico Nacional.
Posteriormente, en 1973, funda elLaboratorio de Acarología de la Facultad de Ciencias de la
Universidad Nacional Autónoma de México, en donde forma un grupo de colaboradores de
alto nivel académico, que cada día, junto con ella, producennuevos conocimientos sobre
estos animales. En este laboratorio se encuentra la mejor colección de ácaros del país y de las
primeras reconocidas en el mundo, así como la bibliografía más completasobre el tema.
Quién mejor que la doctora Hoffmann para contarnos las maravillas de estos diminutos
animales que, como podrá constatar el lector, presentan las anécdotas más fascinantes. En
este...