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Los ecosistemas terrestres
autores responsables:  Antony Challenger  •  Jorge Soberón
revisores:  Patricia Koleff  •  José Sarukhán

Contenido
3.1 Introducción / 88
3.2 Los tipos de vegetación / 89
3.2.1 Bosques tropicales perennifolios / 89
3.2.2 Bosques tropicales caducifolios / 97
3.2.3 Bosques mesófilos de montaña / 97
3.2.4 Bosques templados de coníferas
y latifoliadas / 98
3.2.5Matorrales xerófilos / 100
3.2.6 Pastizales / 100
3.2.7 Humedales / 101
3.3 Las ecorregiones terrestres de México / 102
3.4 Conclusiones / 105
Referencias / 105

Apéndices
Apéndice 3.1 Ecorregiones terrestres de México / cd
2

Challenger, A., y J. Soberón. 2008. Los ecosistemas terrestres, en Capital natural de México, vol. I: Conocimiento actual de
la biodiversidad. Conabio, México, pp.87-108.
[ 87 ]

88

Capital natural de México • Vol. I : Conocimiento actual de la biodiversidad

Resumen

L

a diversidad biológica terrestre de México comprende una
gran variedad de paisajes y de comunidades vegetales que
cubren el territorio del país. Se han propuesto muy diversas
clasificaciones para regionalizar el territorio, que varían con la
escala, los criterios y enfoques. En este capítulose describen dos
de ellas, basadas en los principales tipos de vegetación y en las
ecorregiones terrestres de México.
La más reciente clasificación de los tipos de vegetación
contiene cartografía digital 1 : 250 000 y reconoce 50 tipos
(inegi 2005a). En este capítulo agrupamos las comunidades
vegetales en siete grandes tipos de vegetación: los bosques
tropicales perennifolios (selvas altas ymedianas perennifolias y
subperennifolias del trópico húmedo); los bosques tropicales
caducifolios (selvas bajas y medianas caducifolias y
subcaducifolias y las selvas espinosas); los bosques mesófilos de
montaña (comunidades de gran diversidad en su estructura y
composición, que comparten ambientes templados muy
húmedos); los bosques templados de coníferas y latifoliadas
(bosques de pino, oyamel,ayarín, cedro, táscate, de encinos y
mixtos de pino y encino, en distintas proporciones); los
matorrales xerófilos (diversas comunidades vegetales dominantes
en los climas áridos y semiáridos, i.e. matorrales rosetófilos,
desérticos, crasicaules, submontano y subropical, mezquitales y
vegetación gipsófila y halófila); los pastizales (pastizal natural,
pradera de alta montaña, sabana y pastizalesgipsófilos y
halófilos), y los humedales (manglar, bosque y selva de galería,

3.1  Introducción
La diversidad biológica de México ha sido ampliamente
reconocida, particularmente por el número de especies
de vertebrados y plantas que habitan su territorio (i.e.
Rzedowski 1978, 1998; Flores-Villela y Gerez 1994; Mit­
termeier et al. 1997; Ceballos et al. 2002), razón por la
que se distingue como paísmegadiverso. Esta riqueza y
complejidad se presentan también en los espacios geo­
gráfico y ecológico en que habitan estas especies, espa­
cios en los que han evolucionado numerosos taxones.
Uno de los determinantes principales de esta alta diver­
sidad es el hecho de que en este territorio confluyen dos
grandes regiones biogeográficas —la Neártica y la Neo­
tropical (véanse los capítulos 1 y 2 deeste volumen)— y
también porque, por su extensión latitudinal y longitudi­
nal y su muy diversa orografía, se presentan práctica­
mente todos los climas del planeta.
Sin duda, en lo referente a los ecosistemas, México es

dunas costeras, vegetación de petén, popal y tular). Se describen
a grandes rasgos estos tipos de vegetación en términos de su
fisonomía, estructura y distribución.
En síntesis, lavegetación en estado relativamente bien con­
servado (vegetación primaria) actualmente es de 95.82 millones
de hectáreas, mientras que la que se encuentra en diversos
estados secundarios suma 42.15 millones hectáreas; el resto del
país corresponde a conglomerados urbanos de diverso tamaño,
zonas de agricultura, cuerpos de agua o terrenos sin vegetación
aparente.
Por otra parte, recientemente...