I0811es

Perspectivas desde el Barómetro de las Américas:
2009( Num. 11)*

Maltrato policial en
América Latina
José Miguel Cruz  
jose.m.cruz@vanderbilt.edu 
Vanderbilt University   

 

L 

a  última  ola  de  democratización  en 
América  Latina  no  solo  trajo  cambios  en 
las  instituciones  electorales,  en  los 
partidos políticos y en las presidencias; también 
trajo  reformas  significativas en  los  aparatos  de 
seguridad  del  Estado.  Las  instituciones  de 
policía  juegan  un  papel  fundamental  en 
cualquier  tipo  de  régimen,  tanto  democrático 
como  autoritario.  De  hecho,  la  policía  es  la 
encargada  de  mantener  el  orden  y  asegurar  la 
seguridad  pública  (Marenin  1996).  Las 
transiciones  a  la  democracia  en  varios  países 
latinoamericanos  implicaron  la reforma  de  las 
instituciones  policiales  con  el  propósito  de 
garantizar y promover el estado de derecho bajo 
reglas y condiciones democráticas (ver Fruhling 
y  Tulchin  2003).  Bailey  y  Godson  (2000) 
aseguran  que  la  policía  juega  un  papel  muy 
importante  en  los  procesos  de  democratización 
dado  que  los  nuevos  regímenes  necesitan,  al 
menos,  cierto  nivel  de orden  y  seguridad  en  el 
marco de la protección de los derechos humanos  
(Marenin 1996; Cruz 2006).  
 

Muchas  de  las  reformas  en  Latinoamérica  han 
sido  dirigidas  a  cambiar  la  forma  en  la  cual  la 
policía se relaciona con los ciudadanos (Bailey y 
Dammert  2005).  Dado  que  las  policías  y  los 
cuerpos de seguridad fueron protagonistas de la 
represión  política  durante  los períodos 
autoritarios,  uno  de  los  objetivos  de  dichas 
reformas  era  reducir  la  brutalidad  policial  e 
incrementar  la  confianza  pública  en  la  policía. 
¿En qué medida este objetivo ha sido alcanzado? 
¿Qué tanto las policías maltratan o abusan de los 
ciudadanos con tal de lograr orden y seguridad? 
 
La  encuesta  del  Barómetro  de  las  Américas 
permite  evaluar  el comportamiento  policial  en 
América desde la perspectiva de los ciudadanos.  
Este  reporte  de  la  serie  Perspectivas  del 
Barómetro  de  las  Américas  busca  responder  a 
estas preguntas haciendo uso de los datos de la 
ronda 2008. La pregunta utilizada para medir el 
abuso  policial  rezaba  de  la  siguiente  forma: 
VIC27. ¿En los últimos doce meses algún policía lo maltrató verbalmente, lo golpeó o lo maltrató 
físicamente? ¿Cuántas veces?  
Figura 1. 
Porcentaje de personas que reportan haber sido 
maltratadas por la policía en los últimos doce 
meses, 2008 
Argentina

8.7%

El Salvador

8.3%

Bolivia

7.7%

Colombia

7.3%

Perú

6.9%

Brasil

6.3%

México

5.8%

Rep. Dominicana

5.5%

Ecuador

4.6%

Nicaragua

4.5%

Uruguay

4.2%

Jamaica

4.1%

Haiti

4.0%

Chile

3.7%

Guatemala3.7%

Venezuela

3.4%

Costa Rica

3.1%

Honduras

2.8%

Paraguay

2.7%

Panamá

2.0%

0

2

4

6

8

10

Personas maltratadas por la policía

  La  serie  Perspectivas  es  co‐editada  por  los  profesores 
Mitchell  A.  Seligson  y  Elizabeth  Zechmeister  con  el  apoyo 
administrativo,  intelectual  y  técnico  del  equipo  de  LAPOP 
en la Universidad de Vanderbilt.  
*

95% I.C. (Efecto dediseño incluido)
Fuente: Barómetro de las Américas de LAPOP

© LAPOP 2009, “Perspectivas desde el Barómetro de las Américas” 
www.AmericasBarometer.org                                                                                    Página 1 de 8 

La  encuesta 1  que  incluye  la  pregunta  sobre  el 
maltrato  policial  fue  realizada  en  veinte  países de América Latina y el Caribe2 y fue respondida 
por 32,853 personas.3  

 
La  Figura  1  muestra  el  porcentaje  de  personas 
que han sido víctimas de maltrato policial por lo 
menos una vez en los últimos doce meses antes 
de  la  encuesta.  Como  puede  verse,  hay  dife‐
rencias importantes en los porcentajes de ciuda‐
danos que han sido maltratados por la policía a 
lo largo de la región. Argentina, El Salvador, Bo‐...