Ibi07300

Rev Cubana Invest Biomed 2000;19(3):186-90

TEMAS DE ACTUALIZACIÓN
Centro de Investigaciones Biomédicas

UN ACERCAMIENTO A LA TEORÍA DE LOS RADICALES LIBRES
Y EL ESTRÉS OXIDATIVO EN EL ENVEJECIMIENTO
Dra. Ela Céspedes Miranda, Dra. Karina Rodríguez Capote, Dra. Niurka Llópiz Janer y Lic. Niurys Cruz
Martí

RESUMEN
El aumento en la expectativa de vida ha originado un envejecimiento en la poblacióny por
consiguiente un incremento relativo de las enfermedades asociadas con este. En los últimos
años se han incrementado los estudios relacionados con este tema y se han formulado
numerosas hipótesis. En este trabajo se presentan algunas teorías del envejecimiento, entre
ellas, aquellas teorías programadas desde el punto de vista genético, que suponen que el
envejecimiento ocurre de formapredeterminada, y las teorías de envejecimiento no
programado genéticamente, en particular la teoría de los radicales libres y el estrés
oxidativo, cuyo dogma central radica en cómo durante el metabolismo aerobio se producen
incidental y de forma incontrolable especies radicálicas derivadas del oxígeno, las
macromoléculas se dañan irreversiblemente, daño que se acumula en el tiempo, y esto
resulta enuna pérdida gradual de los mecanismos homeostáticos, interferencia de patrones
de expresión génica y pérdida de la capacidad funcional de la célula.
Descriptores DeCS: ESPERANZA DE VIDA; ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACION; ENVEJECIMIENTO/ genética; RADICALES LIBRES; ESTRES OXIDATIVO.

La disminución de las tasas de natalidad y de mortalidad infantil, la mejoría en
la atención sanitaria, el control deenfermedades infectotransmisibles y el aumento
en la expectativa de vida han originado un
envejecimiento de la población. Según cálculos de las Naciones Unidas en el año 1950
habían alrededor de 200 000 000 de personas de 60 años y más que aumentaron en el
año 1975 a 350 000 000. Las proyecciones

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demográficas indican que para el año 2000
aumentarán a 590 000 000 y para el 2025
puede ser de1100 000 000, lo que significa
un aumento equivalente a 224 % con respecto a 1975.1
No existen dudas de las modificaciones morfológicas, bioquímicas, fisiológicas
y psicológicas que aparecen como consecuencia de la acción del tiempo sobre los
seres vivos. El envejecimiento según el cien-

tífico doctor Bernard Sthreler:1 "Es un proceso biológico, universal, endógeno, intrínseco, deletéreo,progresivo e irreversible
que se caracteriza por un deterioro de las
capacidades del organismo para adaptarse
tanto en su medio interno como en el ambiente externo, a la detención de nuestros
sistemas autorreguladores y que lleva
inevitablemente a la muerte".
TEORÍA DE LOS RADICALES LIBRES Y EL ESTRÉS
OXIDATIVO EN EL ENVEJECIMIENTO
En el año 1956 Harman propuso la teoría de los radicales libres en elenvejecimiento, sugiriendo que los radicales libres
producidos durante la respiracion aerobia
causan daño oxidativo que se acumula, y
resulta en una pérdida gradual de los mecanismos homeostáticos, en una interferencia
de patrones de expresión génica y pérdida
de la capacidad funcional de la célula, lo
que conduce al envejecimiento y a la muerte.2,3 En ese momento se conocía relativamente poco sobrelos sitios celulares de
generación de los radicales libres y sus
subsecuentes reacciones moleculares. Teniendo en cuenta los avances que se han producido en este campo, la hipótesis original
de los radicales libres en el envejecimiento se ha ido modificando en respuesta a este
progreso. De acuerdo con dicha teoría, existe interrelación entre la generación de
oxidantes, la protección antioxidante yla
reparación del daño oxidativo (los 2 últimos pueden ser inducidos en respuesta al
daño). La expectativa de vida puede ser
aumentada al disminuir el grado de los fenómenos oxidantes. Esto se lograría con la
mejoría de los hábitos higiénico-dietéticos
y con el aumento de las defensas
antioxidantes.
Se considera que la mitocondria es la
fuente generadora de especies reactivas del

oxígeno (ERO)...