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M.ª Teresa Méndez Picazo*

ÉTICA Y RESPONSABILIDAD
SOCIAL CORPORATIVA
Desde las dos últimas décadas del pasado siglo, el comportamiento de las empresas está
evolucionando hacia una competitividad empresarial que se basa no sólo en la
obtención de beneficios económicos, sino también en actuaciones que favorezcan su
entorno social y medioambiental, mediante la adopción de políticas de mejora delas
condiciones laborales, respeto a los derechos humanos, desarrollo de programas de
recuperación de los entornos naturales, etcétera. En la actualidad, el término
«responsabilidad social corporativa» es utilizado de forma generalizada para designar
el compromiso de las empresas respecto a estas cuestiones demandadas por la sociedad.
Este artículo relaciona los aspectos éticos y morales con estecambio en el
comportamiento empresarial.
Palabras clave: ética, empresa, responsabilidad social corporativa, gestión empresarial.
Clasificación JEL: A13, M14.

1.

Introducción

Si nos planteamos el significado de la ética, como la
parte de la filosofía que trata del bien y del mal en los actos humanos, podemos decir que ésta surge de la teorización y la reflexión sobre el comportamiento moral,definiendo moral como el conjunto de principios y reglas
morales que regulan el comportamiento y las relaciones
humanas. La ética, por tanto, se caracteriza por su generalidad, estudiando el comportamiento humano considerado en su totalidad, es decir, generalizando lo que es
bueno o malo, correcto o incorrecto para cualquier tipo
de moral.
Todo esto nos lleva a un intento previo por clarificar
losconceptos de los que vamos a tratar, ya que, a pe-

* Universidad Complutense de Madrid.

sar de que frecuentemente se utiliza el término «ética»
para relacionarlo con el ámbito económico, en realidad
se hace erróneamente y, en su lugar, debería utilizarse
el término «moral», puesto que muchas veces de lo
que se está tratando es del comportamiento de los individuos en el ámbito empresarial antedeterminadas situaciones, y eso pertenece al campo de la moral y no
de la ética.
En el desarrollo de este trabajo, en primer lugar, nos
hemos preguntado si el capitalismo, en el que han tenido su origen y su razón de ser las empresas tal y como
las conocemos en la actualidad, parte de principios éticos, y si éstos generan comportamientos morales en las
personas que toman las decisiones. En segundolugar,
nos hemos ocupado del ámbito empresarial y su relación con los principios ético-morales. En tercer lugar,
hemos analizado el concepto de responsabilidad social
corporativa y las implicaciones que tiene sobre las pro-

ÉTICA Y ECONOMÍA
Junio 2005. N.º 823

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M.ª TERESA MÉNDEZ PICAZO
pias empresas y sobre todos aquellos que, por distintos
motivos, tienen interés en las mismas. En tercerlugar, y
derivado de lo anterior, hemos relacionado la responsabilidad social corporativa con la transparencia en la información ofrecida por las empresas. Por último, hemos
realizado algunas reflexiones que se han derivado del
desarrollo de lo anterior, a modo de conclusión.
2.

Principios éticos en la economía

La economía, como ciencia social, está relacionada
con los principios morales de lasociedad en la que se
desarrolla. Por un lado, las relaciones económicas influyen en la moral imperante de la sociedad, y por otro,
plantean problemas de orden moral (Sánchez Vázquez,
1999, 35). Por ello podemos decir que la ética, considerada como la ciencia del comportamiento moral, está relacionada con la economía, tanto en sus orígenes como
en su desarrollo.
Según esto, el capitalismo, como tipode sistema económico imperante en el momento actual, condiciona los
comportamientos morales de los individuos que se desenvuelven en él. Si consideramos sus orígenes, uno de
los aspectos que se relaciona directamente con este
condicionamiento es la ruptura que supuso respecto a la
sociedad tradicional existente hasta aquel momento. En
primer lugar, generó cambios en la concepción de la...