ICE 865 CBE54D199B22CEBD080FC16BD7F04F7C

Oscar Alfranca Burriel*

EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO
ECONÓMICO SOBRE LOS RECURSOS
NATURALES
Si bien el análisis económico relacionado con los recursos naturales es relativamente
reciente, la consideración de conceptos económicos relacionados con el medio ambiente
es tan antigua como la propia ciencia económica. En este trabajo se presentan de forma
resumida los principales temas y escuelas depensamiento sobre la economía de los
recursos naturales. Para ello, se analizan sucesivamente los diferentes paradigmas
aplicados, lo que permite observar la progresiva aproximación entre perspectivas
diversas, al tiempo que los problemas analizados se hacen más profundos, y las
diferencias metodológicas más sutiles.
Palabras clave: recursos naturales, pensamiento económico, economía ambiental.Clasificación JEL: B40.

1.

Introducción.

El nacimiento de la Economía Ambiental se sitúa
habitualmente en la década de los años cincuenta, y,
en concreto, en la formación de la organización
Resources for the Future, en 1952 (Pearce, 2002).
En la década de los años sesenta, también se realizan algunos trabajos fundamentales para esta disciplina, como los de Boulding, Krutilla, Kneese, Dales y
Weisbrod.Durante los años setenta se consolidan
los fundamentos, tanto los estrictamente teóricos y
metodológicos, como los más aplicados y de política
ambiental.
Si bien el análisis económico relacionado con los recursos naturales es relativamente reciente, lo cierto es

* Universidad Politécnica de Cataluña.

que la consideración de conceptos económicos relacionados con el medio ambiente, es tan antiguacomo la
propia ciencia económica, y podría situarse en la ética a
Nicómaco de Aristóteles.
Este trabajo se estructura en siete apartados. En el
apartado 2 se presentan los fundamentos de las
Escuelas Mercantilista, Fisiócrata y Liberal, junto con
autores como Adam Smith, Thomas Malthus y David
Ricardo. El apartado 3 está dedicado a la Escuela Neoclásica, y muy especialmente a J. S. Mill, W. S.Jevons
y Alfred Marshall. En el apartado 4 se presentan las relaciones entre crecimiento y medio ambiente, trata sobre una cuestión directamente relacionada con los límites del crecimiento. El apartado 5 es una breve introducción sobre los fundamentos de la economía
ecológica, y el apartado 6 se dedica a la idea del desarrollo sostenible. Por último, se ofrecen unas conclusiones.

NUEVAS CORRIENTESDE PENSAMIENTO ECONÓMICO
Marzo-Abril 2012. N.º 865

ICE

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OSCAR ALFRANCA BURRIEL

2.

Fundamentos de la economía ambiental:
de la Escuela Mercantilista a los clásicos

Entre los Siglos XVI y XVII desaparecen las estructuras económicas y sociales medievales. El motivo fundamental es la intensificación de la actividad económica
por el crecimiento del comercio con América y Asia. Sin
embargo, eldesarrollo del comercio internacional necesitaba de la desaparición de las aduanas existentes en
caminos y vías fluviales. Algunos autores como Fusfeld
(1977) proponen que estas estructuras se formaron progresivamente por el conflicto de intereses entre los reyes y los señores feudales durante los Siglos XV y XVI.
Los comerciantes fueron un grupo capaz de anticipar
que el crecimiento del comerciointernacional, además
de incrementar sus propios beneficios, favorecería los
intereses nacionales, esencialmente por el aumento de
la actividad agraria, artesanal e industrial.
Escuela Mercantilista
Para la mayoría de los autores de la Escuela Mercantilista el buen funcionamiento de la economía de un país
se basa en dos puntos: la acumulación de oro y plata, y
una balanza de pagos favorable.
Elacaparamiento de minerales preciosos ya era una
práctica habitual en el mundo antiguo. Así, tanto los
griegos como los romanos seguían políticas de acumulación de oro y plata que podrían utilizarse en caso de
necesidad. Este principio se mantiene, con posterioridad, en autores como Martín Lutero o John Hales, que
son contrarios al intercambio de bienes procedentes de
otros países por metales...