Ichtyosauria

Origen, evolución y adaptación al medio acuático de Ichtyosauria.

Los primeros Ictiosaurios aparecen hace unos 220 m.a. en el triásico superior y se extinguen en el cretácico superior.
Tenían uncuerpo fusiforme, muy funcional desde el punto de vista hidrodinámico, parecido al de delfines y tiburones.
Los Ictiosaurios procedían de formas terrestres cuya reproducción se efectuaba mediante lapuesta de huevos (oviparismo) en tierra firme, pero esta conducta sería poco probable para reptiles pisciformes, por lo que en este grupo los procesos reproductivos se desarrollaron enteramente en elmedio acuático. Se conocen algunos ejemplos de Ictiosaurios, procedentes del Jurásico inferior de Alemania, en los que individuos de pequeñas dimensiones se encuentran saliendo de la cavidad materna.Ello parece indicar que los Ictiosaurios eran ovovivíparos.
El cráneo presenta una región postorbitaria (por detrás de las orbitas) corta y la zona anterior es alargada formando un hocico. Estehocico está poco desarrollado en la formas primitivas de ictiosaurios del Triásico y posteriormente (Jurásico) puede alcanzar una gran longitud.
También existe una diferenciación entre las formasprimitivas del Triásico y las post-triásicas en lo que se refiere a la dentición. Entre los primeros ictiosaurios aparecen formas con dentición heterodonta (dientes de tamaño y/o morfología diferente en unmismo individuo), con piezas posteriores voluminosas, posiblemente adecuadas para consumir moluscos o crustáceos. Las formas más derivadas tienen dentición isodonta (dientes semejantes) y su alimentoprincipal serían los peces.
La habilidad natatoria de los ictiosaurios mejoró sensiblemente desde el Triásico al Jurásico. Las formas primitivas tienen una larga cola comprimida lateralmente. Suforma de progresión acuática seria predominantemente de tipo axial, pero los miembros anteriores y posteriores pudieron jugar también algún papel propulsor. La natación axial (corporal) está producida...