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Presentación

Si bien las mujeres se corresponden a la mitad de la población chilena, el registro de su participación en la historia colonial y republicana ha sido una materia de preocupaciónreciente. La participación de las mujeres en ámbitos sociales, culturales, económicos y políticos ha estado ausente en buena parte de los grandes relatos de la historia del país. Ello ha comenzado acambiar a partir de las primeras investigaciones con perspectiva de género que se iniciaron en los años 80. El objetivo primordial ha sido reparar el desconocimiento sobre el pasado femenino y, asimismo,dar cuenta de que las mujeres hemos contribuido de manera sustantiva a la comprensión integral de la historia chilena.

Aunque se dice que su primer viaje a Chile se habría realizado en 1913, ladestacada socióloga Julieta Kirkwood señala que ya en 1905 una feminista y libre pensadora española, Belén de Zárraga, formaba grupos de mujeres en las salitreras del norte de nuestro país, en losalbores de la Independencia. En 2005 una mujer gana por primera vez las elecciones para acceder a la presidencia de la República de Chile, Michelle Bachelet, y con ello cambia el imaginario colectivo delas mujeres chilenas en el acceso al poder.

Estos dos hitos son expresiones del largo camino seguido por las mujeres chilenas en estos dos siglos. El bicentenario consolida la llegada de lasmujeres a la esfera pública, en el poder político, y las consagra como sujetas de derechos.

Patriotas y realistas

La Independencia de Chile comienza con la proclamación de la primera Junta Nacionalde Gobierno, el 18 de septiembre de 1810, que dio inicio a la etapa conocida como la Patria Vieja, que culmina en 1814 con la Reconquista o Restauración Absolutista. La llegada del EjércitoLibertador en 1817 pone fin a ese segundo período y, con él, Bernardo O´Higgins se proclama primer jefe de Estado de Chile independiente, bajo el título de director supremo, hasta 1823. Ese año renuncia...