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Historia del Arte
(tercera parte)

Las civilizaciones mesopotámicas
La antigua Mesopotamia era una amplia región del
Próximo Oriente, situada entre los valles de los ríos
Tigris y Éufrates. Su nombre se debe a los griegos,
que la denominaron «país entre ríos». Esta región
se extendía desde el actual golfo Pérsico, en Irak,
hasta Turquía y el norte de Siria. Carecía de límitesgeográficos precisos: en el noroeste las llanuras se
adentraban en Siria, en el sudoeste se prolongaban
hasta el desierto de Arabia y en el este la región
enlazaba con las vastas extensiones de Persia.
Esta falta de barreras de protección determinaría
incursiones constantes de pueblos nómadas. Por ese
mismo motivo no puede hablarse propiamente de
un arte mesopotámico uniforme, sino que cada una
delas distintas civilizaciones que florecieron en este
inmenso valle fértil y también en sus regiones
vecinas desarrollaron un arte propio y original. La
antigua
Mesopotamia,
denominada
también
Creciente Fértil, fue una de las cunas de la llamada
Revolución Neolítica. Esta extensa región abarcaba
dos zonas bien diferenciadas, la Baja Mesopotamia o
Caldea, poblada por sumerios y acadios, yla Alta
Mesopotamia o Asiria, país montañoso habitado por
pueblos guerreros, los asirios.

El paso del Neolítico a la protohistoria en los
valles del Tigris y el Eúfrates

Urbanismo, comercio y escritura
En la zona más septentrional de Mesopotamia se
desarrolló la domesticación de animales y la
agricultura desde el VII milenio a.C. (poblados de
Jarmo y Hassuna). Fue allí donde sehallaron las
primeras construcciones domésticas. Se practicaba
la agricultura (cultivo de cebada y trigo), el riego
artificial y se llevó a cabo la domesticación de la
cabra y la oveja.
Las viviendas tenían una superficie reducida con
paredes de tapial e interiores revestidos de estuco.
Hacia mediados del VI milenio a.C. se impuso el uso
del adobe en la construcción. La fabricación de
cerámicadecorada
con
figuras
geométricas
pintadas, al igual que el uso del molino de mano, se
remonta al 6000 a.C. Posiblemente se rendía culto a
la fertilidad, pues en las excavaciones se han
hallado falos y figuras femeninas. Durante el IV
milenio a.C. llegaron al sur los primeros pueblos
procedentes de Asia Occidental. Ocuparon la región
más próxima al golfo Pérsico, lugar pantanoso perocon vegetación abundante gracias a la fertilidad del
limo que depositaban los ríos. Fue allí donde surgió
la civilización sumeria. La prosperidad de los
asentamientos impulsó la actividad constructiva,
centrada en canales para el riego y en los primeros
templos sagrados en Eridu o Nippur. Este período se
conoce como El Obeid y se prolonga en el de Uruk y
Jemdest Nasr, que abarca toda la épocaprotohistórica. En estas etapas se desarrolló la
escritura
cuneiforme,
que
proporcionó
una
superioridad indiscutible a las ciudades (Ur, Lagash,

Eridu) y transformó el sur de Mesopotamia en la
zona más poderosa política y económicamente. Poco
tiempo después, otros pueblos nómadas semitas,
procedentes del sudoeste (Arabia), se instalaron en
la región donde los dos ríos se aproximan,al norte
de Sumeria, formando de este modo el país de
Acad.
Urbanismo, comercio y escritura
Debido a su gran riqueza agrícola, en el Creciente
Fértil se establecieron desde la Antigüedad
numerosos grupos humanos. Esta región es además
un lugar geográficamente privilegiado, ya que se
trata de un punto de enlace entre la civilización
mediterránea y el golfo Pérsico. La cuenca
mesopotámicaestuvo ocupada por el hombre desde
la prehistoria, sin embargo, esta zona no alcanzó un
gran apogeo cultural hasta mediados del IV milenio
a.C., con el nacimiento del urbanismo. Mesopotamia
fue además la cuna de grandes civilizaciones
antiguas como la sumeria, la babilónica y la asiria.
La fertilidad de la cuenca mesopotámica proviene de
las crecidas de los ríos Éufrates y Tigris. A...