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ENERGIA NUCLEOELECTRICA

Comisión Nacional de Energía Atómica
Introducción
“Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo” dijo Arquímedes en el siglo II a.c.
Pero el pensador olvidó mencionar que para hacerlo necesitaba energía. La energía de sus
brazos sobre la barra.
En todas o casi todas las actividades diarias encontramos la necesidad de energía.
Desde las que lleva a cabo un serhumano, como caminar, comer, hablar, hasta el
funcionamiento de una fábrica o el lanzamiento de un cohete al espacio.
Energía es casi un sinónimo de movimiento, de vida y, más aún, de calidad de vida.
No todas las actividades requieren el mismo tipo de energía ni la misma cantidad por
eso podemos identificar distintas fuentes de energía que satisfacen distintas necesidades.
La energía solar esimportante para hacer germinar las semillas y cubrir los campos de
verde, pero no se ha logrado concentrarla lo suficiente como para lograr mover una fábrica -se
necesita de un panel fotovoltaico de aprox. 1 metro cuadrado para producir un Kw. de
potencia. Por lo tanto puede satisfacer los requerimientos básicos de una vivienda, o el
funcionamiento de un equipo de bajo consumo, pero esinapropiada, por ahora, para el uso
industrial masivo.
La energías eólica, mareomotriz, geotérmica, o por fusión se disputan el dominio del
siglo próximo con resultados masivos aun inciertos, ya que en la actualidad, o están en etapas
de desarrollo o todavía no se ha logrado explotarlas comercialmente...
Entonces, cómo se mueve un país, su industria, su transporte?. Cómo se producen
grandes cantidadesde energía eléctrica? .
Actualmente la llamada ‘energía de base’ es producida principalmente por tres fuentes:
La energía hidráulica: producida por el aprovechamiento de las caídas de agua. Es limpia
y renovable, pero como el caudal de los ríos, de los que se nutre, depende del régimen de
precipitaciones, un país no puede depender totalmente de ella. Además las represas
modifican el ciclodel agua, alteran el ecosistema y son geográfico-dependientes.
La energía térmica: producida al quemar combustibles fósiles, es insustituible
actualmente para mover vehículos y es la energía por excelencia desde que se inventó la
máquina de vapor hace casi dos siglos, pero tiene grandes desventajas: es altamente
contaminante, contribuye al efecto invernadero y consume recursos no renovables:es decir
que su combustible -petróleo, carbón, gas- se agotará en un plazo predecible.
La energía nuclear: producida por la energía liberada durante la fisión del átomo, es
limpia, confiable en el suministro, no contaminante, pero con una desventaja que los
ecologistas levantan como bandera: produce residuos que tardan muchos años en perder su
actividad.




¿Qué es una Central Nuclear?
Al igual que los otros dos tipos de energía de base, el principio de producción de
electricidad de una central nuclear es el movimiento de turbinas a partir de una fuerza externa.
Tanto en el caso de los reactores nucleares como en el de las plantas de energía térmica
convencionales, la fuerza del vapor es la que mueve esas turbinas, en las del tipo
hidroeléctrica es la fuerza de las aguasla que lo hace.
La forma de generar el vapor es la principal diferencia entre los reactores nucleares y
las centrales térmicas convencionales. Mientras que éstas últimas utilizan carbón, fuel-oil, gas
o petróleo para calentar las enormes calderas de agua que producen el vapor, los primeros se
valen de la fisión nuclear generada en el ‘núcleo’ del reactor para calentar el agua que pasa
por uncircuito secundario independiente, lo cual permite su posterior recuperación.
¿Cómo funciona una central nuclear?
Una central de este tipo utiliza combustible “nuclear”, esto es, material que contiene
núcleos fisionables (es decir que se pueden ‘partir’); en lugar del combustible “convencional”.
El Uranio 235 es un material fisionable, como así también el plutonio, pero del uranio
natural...