Ictericia En R.N.

Ictericia en los |
recién nacidos sanos |
| |
|
|
|
Dr. Pedro Valencia*, Dr. Alejandro Serrano y Lic. Fabiola Cano |
|
No es raro que en los primeros días de vida, los niños adquieren una coloración amarilla en su piel, mucosa oral y sus conjuntivas, lo que sin duda, plantea algunas preguntas acerca de esta condición. Esta coloración amarillenta se denomina ictericiafisiológica, es común en los recién nacidos, en la mayoría de los casos desaparece en la segunda semana y de no ser así puede ser tratada fácilmente.Qué es la ictericia?

El hígado, como prácticamente todos los órganos, sufre un proceso de maduración durante los primeros meses de vida; es decir, al nacer se enfrenta a una serie de cambios a los cuales tiene que adaptarse. Por otra parte, la bilirrubina esuna sustancia que normalmente se produce en el cuerpo humano y al llegar al hígado se elimina con la bilis y se excreta en las heces.Los recién nacidos desarrollan ictericia cuando la bilirrubina se produce más rápido de lo que el hígado del bebé puede manejar. Esto pasa por una o más de las siguientes razones:* El hígado del bebé no está lo suficientemente desarrollado todavía para remover labilirrubina de la sangre.
* Se produce más bilirrubina que la que el hígado puede metabolizar y eliminar.
* Una parte de la bilirrubina se reabsorbe en el intestino antes de que el bebé la deseche con las evacuaciones.La bilirrubina excedente en la sangre se deposita en varios órganos, entre ellos la piel, lo que le da el tinte amarillo; este color aparecerá primero en la cara, después en el tóraxy el estómago y finalmente en las piernas.Esta ictericia también se le denomina ictericia fisiológica del recién nacido, o ictericia transitoria, ya que aparece entre el tercero y séptimo día de vida y desaparece normalmente en la segunda semana.¿Qué es la bilirrubina?El oxígeno que tomamos del aire durante la respiración llega a la sangre, donde es transportada a todas las células del organismomediante la hemoglobina que se encuentra en los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos viven tres meses en promedio y cuando mueren la hemoglobina sufre un proceso de transformación hasta convertirse en bilirrubina. Los recién nacidos normales tienen más bilirrubina porque, como se señaló anteriormente, su hígado todavía no es eficiente para removerla; mientras que los bebés más grandes, niños yadultos eliminan rápidamente este producto de la sangre.¿Puede la ictericia dañar a mi bebé?Sí, cuando la bilirrubina alcanza niveles altos en la sangre, puede ser peligrosa. El nivel en el cuál la bilirrubina representa un riesgo para la salud del niño depende de su edad, su peso y de otras condiciones médicas asociadas. Para saber cuáles son los niveles de bilirrubina, existe un examen sencillo,disponible en cualquier laboratorio y sólo se necesita de una pequeña muestra de la sangre de tu bebé.Para investigar otras causas por las cuales el niño tiene aumento de la bilirrubina, existen diferentes exámenes que pueden ser necesarios para esclarecerla, los que integrarán parte de la valoración médica oportuna.¿Cómo saber si mi bebé tiene ictericia?Los padres pueden ser los primeros en detectarla ictericia y deben estar atentos a cualquier cambio en el color de la piel, de la parte blanca de sus ojos, escleróticas, y de la mucosa oral de los recién nacidos.Para ello, es más confiable observar al bebé bajo la luz natural o en un cuarto iluminado con lámparas fluorescentes; si se tiene duda, se puede presionar suavemente la punta de la nariz, la frente o el pecho del bebé: si la piel lucedel color habitual, no existe ictericia, pero si se aprecia el tinte amarillento, ponte en contacto con el médico.¿Cómo se trata la ictericia?Cuando los niveles de bilirrubina están levemente aumentados, no se requiere de ningún tratamiento especial y puede ser suficiente la exposición diaria al sol, tras la ventana, de 15 a 20 minutos. Debes recordar que la piel del recién es sumamente...