Ictericia

Ictericia
 
La ictericia consiste en el color amarillento de la piel, las membranas mucosas y la esclerótica (parte blanca) del ojo que se produce debido a una alta concentración en sangre de una sustancia denominada bilirrubina, un subproducto de los glóbulos rojos viejos. Aparece en muy diversas enfermedades. El color de la piel depende del nivel de bilirrubina. Si está moderadamenteelevado, el color es amarillento, mientras que cuando el nivel es alto, tiende a adquirir un color marrón.
 
¿Cómo se origina la bilirrubina?

La bilirrubina procede principalmente de la destrucción de la hemoglobina que se encuentra en los glóbulos rojos. Esto se produce cuando los glóbulos rojos envejecen y son destruidos en el hígado, bazo y médula ósea.
 
Desde su lugar de origen, labilirrubina pasa a la sangre, donde circula transportada por una proteína llamada albúmina. Después es captada por las células del hígado y penetra en su interior. Allí se transforma en bilirrubina conjugada mediante su unión con ácido glucurónico y luego es eliminada mediante la bilis formada por el hígado. De este modo, siguiendo las vías biliares pasa al intestino, donde es transformada enurobilinógeno por las bacterias intestinales y eliminada con las heces, dándoles su color característico. Una pequeña parte del urobilinógeno es reabsorbido en el intestino y eliminado por el riñón con la orina.
 
Por tanto tenemos dos tipos de bilirrubina: la conjugada y la no conjugada.
 
Causas de la ictericia

Su causa es el aumento de un pigmento en la sangre: la bilirrubina. Este aumentomuchas veces ocurre porque el hígado del recién nacido no está suficientemente desarrollado para evacuar la bilirrubina.
La ictericia se presenta en alrededor del 50 al 60 por ciento de recién nacidos a término.  Los bebés prematuros corren un riesgo mayor de desarrollar ictericia.  En la mayoría de los casos, la ictericia desaparece sin tratamiento y no produce daño alguno al bebé. Los nivelesde bilirrubina son fáciles de leer en una pequeña muestra de sangre o un examen de la piel.  Algunos expertos recomiendan la medición de los niveles de bilirrubina regularmente antes del alta del bebé.
En raras ocasiones, la ictericia es muy grave y puede producir un riesgo de daño cerebral permanente (puesto que la bilirrubina se puede depositar en el cerebro cuando los niveles en la sangre sonmuy altos). Cuando sea necesario y para evitar que esto ocurra, se puede tratar al bebé con luces blancas o azules (tratamiento conocido con el nombre de fototerapia). Este tratamiento ayuda a que la bilirrubina en la sangre del bebé cambie a una forma que puede ser eliminada en la orina. Para medir el nivel de bilirrubina, en algunos casos, el médico o enfermera pica el talón del bebé con unaaguja para obtener una pequeña muestra de sangre. En otros casos, el médico toma muestras de sangre diarias durante varios días hasta que los niveles de bilirrubina dejan de aumentar.  En general, es un tratamiento efectivo aunque algunos bebés pueden necesitar un tipo especial de transfusión de sangre conocida con el nombre de exanguinotransfusión.
Lo que puede hacer:
* Llame al médicoinmediatamente si el color de la piel del niño es amarillento. Aunque por lo general la ictericia desaparece en una o dos semanas, el médico supervisará el estado del bebé para determinar si es necesario tratarlo.
La Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los bebés sean revisados para la ictericia antes de darles de alta del hospital.  Los bebés deben ser examinados de nuevo por un médico ouna enfermera entre los 3 y 5 días de edad porque esta es la edad en que los niveles de bilirrubina pueden estar muy altos. 
Kernicterus
Kernicterus es un tipo de daño cerebral causado por los niveles altos de bilirrubina.  Puede causar la parálisis cerebral, pérdida de audición, problemas dentales y de la visión y, en algunos casos, retraso mental.  Ningún bebé debe desarrollar kernicterus...