Ictericia

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CLÍNICAS
QUIRÚRGICAS
DE NORTEAMÉRICA
Surg Clin N Am 86 (2006) 1495 – 1502

SAUNDERS

Ictericia en la unidad de cuidados intensivos
Vishal Bansal, MDa, y Vaishali Dixit Schuchert, MDb,*
aDepartment
bDepartment

of Surgery, University of California at San Diego, San Diego, CA, USA
of Critical Care, University of Pittsburgh Medical CenterPresbyterian,
200 Lothrop Street, Pittsburgh, PA 15212, USA

La hiperbilirrubinemia o ictericia se observa con frecuencia en la UCI, con una incidencia de hasta el 40% entre los pacientes en situación crítica. Por desgracia, la ictericia de
la enfermedad crítica se conoce mal, y su presencia plantea muchas veces un dilema
diagnóstico al médico de cuidados intensivos. Las causas de ictericia en laUCI son múltiples, y la etiología puede ser multifactorial en un determinado paciente. La ictericia
aguda constituye a veces un precursor o un marcador de sepsis y de fracaso de múltiples
órganos (FMO), o un reflejo de hipotensión transitoria (hígado de shock), insuficiencia
cardíaca derecha, destrucción de hematíes o toxicidad por fármacos. La persistencia de
la ictericia se asocia con unaumento significativo de la morbilidad y la mortalidad de los
pacientes afectados [1].
La ictericia aguda en la UCI se puede clasificar en dos categorías: obstructiva y no
obstructiva, como muestra el cuadro 1. La inclusión de la ictericia en una de esas categorías dirige las medidas de control y las decisiones terapéuticas subsiguientes.

Ictericia obstructiva
La obstrucción mecánica ofuncional de los conductos biliares aumenta la presión ductal intraluminal proximal a la obstrucción y evita la excreción hepatocelular de la bilis
en el sistema ductal, lo que conduce a la dilatación ductal observada en la imagen ecográfica. El sobreflujo hepatocelular subsiguiente puede acabar produciendo un aumento
de la bilirrubina directa sérica, así como de los niveles séricos de fosfatasaalcalina y de
gammaglutamil transpeptidasa (GGTP). Los antecedentes de colelitiasis o de cirugía
hepatobiliar pueden contribuir a estrechar el diagnóstico diferencial. Las causas de ictericia obstructiva se enumeran en el cuadro 1.

*Autor para la correspondencia.
Dirección electrónica: schuchertv@upmc.edu (V.D. Schuchert).
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VISHALBANSAL Y VAISHALI DIXIT SCHUCHERT

Cuadro 1. Causas de ictericia en la UCI
Ictericia obstructiva
Coledocolitiasis
Colangitis
Colangiocarcinoma
Estenosis ductal pancreática
Masa en la cabeza del páncreas
Ictericia no obstructiva
Hemólisis
Transfusión masiva
Hipotensión/«hígado de shock»
Coagulación intravascular diseminada
Traumatismo de partes blandas y reabsorción de hematomas
SepsisTraumatismo hepático/biloma
Insuficiencia hepática/FMO
Medicamentos/hepatotoxinas
Hepatitis vírica

La coledocolitiasis es una forma de presentación frecuente de la colelitiasis no identificada previamente. Los cálculos vesiculares emigran a través del conducto cístico
hasta el conducto biliar común, y pueden alojarse en la ampolla de Vater para causar
pancreatitis y/o colangitis. Aunque lamayoría de los pacientes pueden ser cuidados sin
monitorización intensiva, algunos desarrollan colangitis con sepsis grave. El reconocimiento de la tríada clásica de hipersensibilidad en el hipocondrio derecho, fiebre e
ictericia aguda, descrita por Charcot, puede ser difícil en el paciente obnubilado o sedado. Los pacientes presentan muchas veces un cuadro mixto de colecistitis aguda ycoledocolitiasis. En los pacientes ancianos, casi el 20% de las colecistitis agudas se producen con coledocolitiasis. Se desconoce la incidencia de coledocolitiasis aguda de novo
en la UCI, pero esa posibilidad debe considerarse en los pacientes con ictericia aguda e
historia de colelitiasis.
La estenosis biliar se debe la mayoría de las veces a lesión iatrogénica de los conductos biliares durante...