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LA PIEL DE LOS PECES
La piel de los peces tiene que tener una serie de características tales que tenga que actuar como barrera del medio circundante, y también permitir un intercambio selectivo de requerimientos de gases y fluidos, tiene que presentar una protección adecuada al pez, de organismos oportunistas, tiene que poder resistir las diferentes variaciones físico-químicas que ocurren encualquier ambiente natural. Para poder mantener estos diferentes factores a raya la piel de los peces ha evolucionado y cuenta con 5 capaz que son: cutícula, epidermis, membrana basal, dermis e hipodermis.
La piel de los peces consta de dos capas. La epidermis derivada del ectodermo embrionario y la dermis (o corion) que deriva del mesodermo y la cresta neural.



 a) Cutícula
Esta es laregión más externa y está formada por una delgada capa de mucopolisacáridos (mucus) y que en algunas especies bentónicas y de hábitat rocoso, tiene un desarrollo notable. Es producida por las células de las capas más externas de la epidermis y tiene un innegable rol protector frente a la predación, al roce físico, a las variaciones químicas y al ataque de microorganismos patógenos (contieneinmunoglobulinas o anticuerpos y lisozima). La cutícula es la primera línea de defensa de los peces, en este lugar los peces tratan de parar infecciones, producidas por heridas o ataques provocados por otros organismos, es por ello que nosotros los acuaristas tenemos que tener sumo cuidado en manipular a nuestros ejemplares ya que una manipulación inadecuada pueda causar desprendimiento de la capa de mucos ynuestros peces quedar propenso a ataques de agentes patógenos.


b) Epidermis
La epidermis está compuesta superficialmente de varias capas de células aplanadas. La capa más profunda es la zona de crecimiento activo y multiplicación (estrato germinativo). Es el límite entre el cuerpo y el ambiente, por lo que es de gran importancia en la protección, intercambio y sensibilidad. En los pecessu grosor es tan solo de unas pocas células. Los peces están sujetos a movimientos osmóticos del agua a través de la epidermis y las células vivas de esta capa podrían jugar un papel activo en minimizar el flujo de agua cutáneo en conjunción con células especializadas de las branquias.
Es muy parecida a la epidermis de los mamíferos (epitelio plano estratificado) con la diferencia que las últimascapas nunca se queratinizan. Cubre todo el pez incluyendo las aletas. Por regla general es más gruesa en aquellos peces con poco desarrollo de escamas por citar un ejemplo las corydoras. El tipo celular más abundante son las células de Malpighi, de forma poligonal-redondeada pero que en las capas más externas se van tornando cada vez más planas. También existen las células caliciformes (con formade cáliz o copa), responsables junto a las de Malpighi, de la producción y secreción del mucus de la cutícula. Son también interesantes las células en forma de maza o porra, presentes sólo en algunas especies (Ciprínidos) como los carrasius y barbos y que liberan hormonas de pánico. También se encuentran células de paso como linfocitos y macrófagos con una indudable función defensiva. De laepidermis de nuestros peces se nutre el protozoo parásito Ichthyophthirius multifilliis. La epidermis descansa sobre la membrana basal, una compleja y finísima estructura de anclaje y de funciones de permeabilidad selectiva. Inmediatamente por debajo de ella se encuentra la dermis.
c) Dermis
Es un tejido conectivo o conjuntivo con irrigación sanguínea y linfática. Está constituida por dos capas oestratos: el estrato esponjoso y el estrato compacto. Como su nombre lo indica, el más externo de ellos está formado por un tejido más suelto con fibras colágenas (resistencia) y reticulares (consistencia). En él se encuentran: los cromatóforos, células que en los peces son capaces de producir un extraordinario juego de colores, tonos e intensidades de luz; las células cebadas o “Mastzellen”...