ideas previas

IDEAS PREVIAS
Cuando pedimos a un niño pequeño que dibuje cómo es la Tierra, pintará una superficie plana y continua, con un cielo horizontal y paralelo al suelo, que se extiende hasta unos límites imprecisos. Si conversamos con un alumno de 8-9 años, sobre qué le ocurre a la comida cuando va al interior del cuerpo, podremos escuchar que el niño cree que la comida va al interior del cuerpo,pasa por una serie de órganos y es expulsada, sin que medien otros procesos que impliquen que existe un aprovechamiento de esos alimentos; el hecho de alimentarnos se explica por el propio proceso de paso a través de los órganos. Si estas ideas obedecieran a un capricho del momento no tendrían más importancia para nosotros que la de ser un hecho anecdótico. Cuando estudiamos las concepciones quetienen los alumnos encontramos, en cambio, un panorama bien distinto. Parece que lo que caracteriza a las representaciones de los alumnos es:
- Su estabilidad en el tiempo, pues los estudios realizados demuestran que las concepciones de los niños tienden a mantenerse a lo largo M tiempo (Driver, 1986). Esto ocurre incluso en los niños que llevan muchos años en el sistema educativo y que hanestudiado un contenido de una materia en más de una ocasión (Novak, 1983) e incluso cuando se han planificado actividades para promover el cambio de estas concepciones (Clough y Driver, 1986; Driver, Guesne y Tiberghien, 1985).  
 - Su relativa coherencia interna ya que las ideas de los niños no se deben al azar, sino que se relacionan con lo que conocen y con las características y capacidades de supensamiento. Esto es, las ideas que un niño o niña expresa implican un cierto conocimiento sobre cómo son y suceden las cosas, y un funcionamiento intelectual determinado, una forma de razonar que no sólo afecta a un concepto particular sino a otros conceptos relacionados con él. 
 - El ser compartidas en el grupo de estudiantes, ya que el número de concepciones diferentes que expresan los alumnosde un aula sobre un hecho o situación no es ¡limitado, sino que, por el contrario, se encuentran una serie de patrones comunes entre ellos. Es esta característica de las ideas la que hace posible su utilización didáctica en el aula, puesto que si parece difícil que podamos atender a todas las concepciones de cada niño y niña, la tarea se convierte en asequible si existen unos pocos patronesrelevantes en el aula.
La investigación educativa contemporánea nos ha llevado a detenernos en la importancia de las ideas de los alumnos y alumnas para su aprendizaje: las ideas de los alumnos nos interesan porque son imprescindibles en la construcción de nuevos conocimientos escolares. Es a partir de lo que ya conocemos que podemos percibir nuestro entorno, interpretarlo y actuar en él. Y es a partirde lo que ya conocemos que podemos aprender cosas nuevas y cambiar ideas anteriores. Las personas adquirimos ideas sobre cómo son los hechos y fen6menos sociales y naturales mediante nuestras experiencias con lo que nos rodea, lo que escuchamos y discutimos con otras personas o lo que conocemos por los medios de comunicación; muchos de estos hechos serán objeto de estudio mediante laescolarización. Esta misma escolarización, supondrá una nueva fuente de adquisición de ideas que serán interpretadas por el niño de distintas formas e incorporadas a los conocimientos y creencias de los que ya disponía. Las ideas de los alumnos y alumnas nos interesan porque para que se den el aprendizaje y el cambio conceptual es necesario crear o posibilitar situaciones que consisten no sólo en aportar nuevainformación o mostrar que una idea es cierta, sino en, además, poner a prueba las ideas del niño o niña, comprobar su campo de validez y sus limitaciones. 
Las ideas de los niños no se muestran como una conducta evidente, sino que han de ser necesariamente inferidas a partir de sus expresiones orales, los textos que elaboran, sus dibujos, sus acciones. El conjunto de técnicas empleadas en la...