Identidad Del Nutriologo

Técnicas cualitativas para la
investigación en salud pública y gestión
de servicios de salud: algo más que
otro tipo de técnicas
J.C. March Cerdà 1 / M.A. Prieto Rodríguez1 / M. Hernán García1 / O. Solas Gaspar1
1

Escuela Andaluza de Salud Pública. Campus Universitario de Cartuja.

Correspondencia: Joan Carles March Cerdà. Escuela Andaluza de Salud Pública. Campus
Universitario deCartuja.Apdo. de correos 2.070. 18080 Granada. E-mail: jcmarch@easp.es
Recibido: 15 de enero de 1998
Aceptado: 8 de enero de 1999
(Qualitative techniques for public health research and the development of health care
services: more than just another technique)

Resumen
Ante el debate sobre la existencia en dos enfoques de investigación en ciencias de la salud (el
cuantitativo y cualitativo), eltrabajo defiende la necesidad de complementar las técnicas que
contribuyan a un mejor conocimiento general de las poblaciones y comunidades, y de ofrecer
soluciones eficaces para diferentes problemas.
El artículo analiza la utilidad de los métodos cualitativos, describe las técnicas y los
procedimientos más utilizados para garantizar la validez y fiabilidad de los resultados obtenidos
y,termina planteando la necesidad, de usar el enfoque cualitativo o cuantitativo de forma
complementaria. Esta forma de trabajar juntos y aprender unos de otros enriquecerá las
investigaciones e intervenciones en el ámbito de la salud pública y la gestión sanitaria.
Los métodos cualitativos son útiles para la comprensión en profundidad de un fenómeno que
se desea investigar o evaluar desde el puntode vista de los propios sujetos implicados.
Las técnicas claves, desde las más estructuradas a las menos, son entre otras: la entrevista
estructurada, Delphi, grupo nominal, estudio del caso, entrevista semiestructurada, grupo focal,
brainstornimg, grupo de discusión, entrevista en profundidad, la historia de la vida y la
observación.
Palabras clave: Técnicas cualitativas, técnicascuantitativas, complementariedad, validez,
fiabilidad, rigor, utilidad.
Summary
Regarding the debate on the existence of two current focuses on health science research
(qualitative and quantitative), the paper states the need for complementing the techniques
which contribute to a better knowledge of populations and communities, and the need for
offering effective solutions to different problems.The article analyses the usefulness of qualitative methods, describes the techniques and
procedures more frequently used to guarantee the validity and reliability of research findings
and ends bringing up the need for using qualitative and quantitative approaches. This way of
working together or learning from each other will enrich research and interventions on public
heath and healthmanagement fields.
Qualitative methods are useful for sound understanding of a given issue that is being
investigated or evaluated taking into account the point of view of the participants under
research.
Key techniques, listed from the most structured to the less structured are among others:
structured interview, Delphi, nominal group, case study, semistructured interview, focal group,brainstorming, discussion group, in depth interview, life story and participant observation.
Key words: Qualitative techniques, quantitative tecniques, complementarity, validity, reliability,
rigour and usefulness.

Introducción
Los debates planteados acerca de cuál es la metodología más adecuada para estudiar los
problemas de salud y de los servicios sanitarios están normalmente muy polarizados: unosdefendiendo el uso de la epidemiología y otros criticando la contribución de los métodos
cuantitativos; unos defendiendo la legitimidad del uso de los métodos cualitativos y otros
devaluando la contribución de métodos de investigación más interpretativos1.
En términos generales, se puede hablar de dos enfoques de investigación en ciencias de la
salud: el cuantitativo --o positivista-- y el...