Identidad social

Identidad social: panorama general
Muy pronto en la vida, cada uno de nosotros tiene una visión acerca de quién es, lo que incluye el ser etiquetado como «chica» o «chico». Esto es, todos desarrollamos una identidad social, autodefinición que guía de manera precisa cómo nos conceptualizamos y eva- luamos a nosotros mismos (Deaux, 1993). La identidad social comprende muchas característicasúnicas como el nombre propio o el autoconcepto, y otras caracterís- ticas que compartimos con los demás (Sherman, 1994). Entre éstas se encuentran el género, nuestras relaciones interpersonales (hija, hijo, esposa, padre, etc.); nuestras vocaciones y aficiones (estudiante, músico, psicólogo, surfista, deportista, ornitólogo amateur, etc.); afiliaciones políticas o ideológicas (feminista, ecologista,demócrata, republicano, vegetariano, etc.); atributos específicos (homosexual, brillante, disca- pacitado, bajo, atractivo, etc.); y afiliaciones políticas y religiosas (católico, sureño, hispano, judío, afroamericano, musulmán, ateo, pueblerino, etc.) (Deaux et al., 1995). Cuando interactuamos con extraños y somos totalmente anónimos (como ocu- rre con Internet), y a diferencia de la interaccióncon extraños a los que podemos ver (por ejemplo, en vídeo), tendemos en forma creciente a categorizarnos en tér- minos de dichos grupos, sentir en forma positiva dicha afiliación, y estereotipar a los otros a partir de los grupos a los que pertenecen (Lea, Spears y de Groot, 2001). De acuerdo con Jackson y Smith (1999), la mejor forma de conceptualizar la identidad social considera cuatrodimensiones: percepción del contexto inter- grupal, atracción hacia el endogrupo, interdependencia de creencias y desper- sonalización, tal como se muestra en la Figura 5.1. El rol que juegue la identidad social en las relaciones intergrupales depende de las dimensiones que operen en un momento dado. Jackson y Smith (1999) sugieren que bajo estas cuatro dimensiones se encuentran dos tipos básicos deidentidad social: segura e inse- gura. Cuando existe un alto grado de identidad segura, el individuo tiende a eva- luar más favorablemente a los exogrupos, manifestar menos sesgos al comparar endogrupo y exogrupo, y presentar menor disposición a creer en la homoge- neidad del endogrupo. Por contraposición, un alto grado de identidad insegura se asocia con una evaluación muy positiva del endogrupo, mayorsesgo al com- parar endogrupos y exogrupos, y la percepción de mayor homogeneidad en el endogrupo. A pesar de que resulta evidente la adquisición de muchos aspectos de nuestra identidad procedentes de otras personas, el quiénes somos está determinado en parte por la herencia. Características físicas como sexo, raza y color de pelo son ejemplos obvios. Una aproximación para determinar dichasinfluencias consiste en comparar gemelos y mellizos; cuando aquéllos resultan más parecidos que éstos en una carac- terística dada, cabe pensar en un factor genético. Hur, McGue y Iacono (1998) com- pararon varios cientos de parejas de ambos tipos de hermanas (de once y doce años) en relación con cuán semejantes eran varios de sus atributos de identidad social. Alrededor de una tercera parte de lasvariaciones en el autoconcepto de las niñas se atribuyó a diferencias genéticas. Las mayores influencias genéticas se encontraron en la popularidad autopercibida y la apariencia física; también fueron significati- vas —aunque en menor proporción— las percepciones de ansiedad, felicidad y habi- lidades académicas. Parte de lo que somos y cómo nos percibimos depende de factores innatos. Muchascategorías que conforman nuestra identidad social están ligadas a nues- tro mundo interpersonal. Indican el grado en que nos agrada y desagrada aquello que nos rodea. Cuando el contexto social de una persona cambia, se desarrolla una nueva identidad social que puede ser una fuente importante de estrés (Sussman, 2000). Los individuos hacen frente a dicho estrés de diversas maneras. Por ejem- plo, los...