Identificación de procesos de modificación de conducta

Psicología de la Educación
Identificación de procesos de modificación de conducta

Marta Herrero Ruiz

TEXTO I (Adaptado de Kazdin, 1975):
La enuresis consiste en orinarse en la cama. Puede interpretarse como un fallo
de ciertos estímulos (indicios de la vejiga) para provocar una respuesta (despertarse)
para que el niño pueda levantarse y orinar. Mower y Mower (1938) crearon un aparatoque incluye una almohadilla sensible al líquido y que está conectada a un circuito
eléctrico, de tal modo que, al captar humedad, se cierra el circuito y se activa una
alarma cuyo sonido despierta al niño. Tras asociar varias veces la distensión de la
vejiga con el despertar brusco producido por el ruido, el procedimiento permitió
controlar la orina y dormir sin orinarse.
La alarma urinaria o“pipí-stop” es el método más utilizado en el tratamiento de la
enuresis nocturna. Desarrollado por los Mowrer en los albores de la terapia de
conducta, ha sido aplicado en numerosos casos a lo largo de estos casi 70 años. En
el momento actual el aparato tradicional que se colocaba en la cama del niño, entre
las sábanas, ha sido sustituido por un pequeño sensor de humedad que se sitúa en laropa interior del niño (normalmente en una pequeña compresa tipo salva-slip) y que
está conectado a una alarma sonora que suele colocarse en el bolsillo superior del
pijama, para que el niño lo escuche y se despierte con mayor facilidad. El objetivo de
esta alarma es despertar al niño nada más comenzar la micción, de modo que esta se
interrumpa justo al inicio de la relajación del esfínterexterno, coincidiendo todavía con
el momento de mayor distensión vesical.
El funcionamiento de la alarma urinaria fue descrito por Mowrer y Mowrer (1938) como
un proceso de condicionamiento clásico en el que un EI inicial (la distensión vesical)
que produce una RI inicial (la relajación del esfínter y el inicio de la micción), quedaría
asociado a un nuevo EI (el timbre) que, además de una RIhabitual (el despertar)
produciría una nueva RI (la contracción el esfínter y la interrupciónn de la micción).
Tras varios ensayos de condicionamiento la distensión vesical quedaría condicionada
(EC) produciendo de forma automática dos RC: el despertar y la inhibición de la
micción. Es decir, cuando el condicionamiento esté firmemente establecido, las
respuestas condicionadas de despertar einhibir la micción se llegarán a producir ante
la distensión vesical, antes de que el niño comience a orinarse.
Los procesos de aprendizaje por los que se consigue el control de la micción mediante
la alarma urinaria han estado sometidos a controversia desde que Levibond (1964)
propusiera que el éxito del método no se debía al condicionamiento clásico, sino a un
proceso de condicionamientooperante. Según este autor, la contracción del esfínter e
interrrupción de la micción se verían reforzadas por la evitación del sonido de la
alarma, que evidentemente supone un estímulo aversivo para el niño. Este proceso
explicaría por qué algunos niños dejan de orinarse sin llegar a despertarse; asimismo
introduce la importancia de considerar la consecuencias aversivas en el tratamiento.
Los datosprocedentes de las diferentes modificaciones del método original apuntan
más bien a un modelo mixto en el que estén operando simultáneamente procesos de
condicionamiento clásico y operante.
La aplicación práctica del método de alarma urinaria suele realizarse siguiendo la
secuencia a continuación descrita:
-

Explicación detallada, tanto a los padres como al niño, de las características dela enuresis y de la lógica que subyace a la utilización de este método de
tratamiento.
Valorar la motivación de padres y niño y fomentar la implicación activa de
ambas partes en el proceso de tratamiento.

-

-

-

-

Hacer una demostración práctica de cómo funciona el equipo, con el objetivo
de que el niño y los padres se familiaricen con el funcionamiento del aparato....