Identificación genetica

Identificación genética e índice de abuelidad
La mirada de la genética, de la antropología forense y de la ciencia en general sobre la identidad. Elementos teóricos y comentarios de experiencias para abordar el tema desde este aspecto.
Introducción
El conjunto de las características genéticas de cada ser humano es único para cada persona y, con excepción de los gemelos idénticos, no existendos individuos con la misma constitución genética. El conocimiento de este fenómeno y los avances de la genética humana en los últimos decenios han sido la base del desarrollo de técnicas de identificación genética. Estas se han aplicado en medicina, para transfusiones sanguíneas, trasplante de órganos e identificación de restos humanos. Además, como las características genéticas son heredadas, hanservido de base para probar relaciones de parentesco, como en el caso de determinar paternidad de un niño en casos de disputa legal.
Cuando la última dictadura militar argentina se dedicó a secuestrar y desaparecer a disidentes, las víctimas incluyeron niños cuyos padres fueron asesinados o que nacieron en cautiverio de mujeres que estaban embarazadas en el momento de su secuestro ydesaparición, y que fueron asesinadas luego del parto. Estos niños fueron entregados por los militares como "botín de guerra" a individuos conectados de alguna manera con el poder: personal de seguridad, médicos militares, amigos de jueces venales, etc.
La organización Abuelas de Plaza de Mayo se dedicó a buscar el paradero de estos niños y a investigar las posibilidades de que los que fueran halladospudieran ser adecuadamente identificados, estableciendo su relación con sus familias biológicas. En esta gesta las Abuelas solicitaron ayuda a varios genetistas de diversos países.
Entre los genetistas que colaboraron y desarrollaron la tecnología para identificar a esos niños desaparecidos se contaron el autor de este artículo; el Dr. Cristian Orrego, entonces con la American Association for theAdvancement of Sciences, de Estados Unidos; la Dra. Marie-Claire King, de la Universidad de Berkeley; el Dr. Fred Alien, del New York Blood Center; el Dr. Pierre Darlu, de la Universidad de París; y la Dra. Ana María Di Lonardo, del Laboratorio de Inmunología del Hospital Durand de Buenos Aires. El resultado de este trabajo colaborativo fue la aplicación de las técnicas de identificación genética paraestimar la probabilidad de que un niño determinado, cuyos padres se encuentran desaparecidos, sea nieto de un determinado set de abuelos.
Desde 1984 estas técnicas se han empleado en un número grande de casos por mandato judicial y han permitido la identificación de por lo menos 30 niños hijos de desaparecidos por la dictadura militar.
Algunos de estos casos resultaron en controversias de diversotipo, por razones políticas, familiares, psicológicas y/o sociales. En estas controversias lo primero en cuestionarse ha sido la validez de las pruebas de identificación genética y la certeza de sus conclusiones. El seguimiento de estos temas en los medios de difusión evidenció una gran ignorancia y confusión pública sobre el significado e interpretación de estas pruebas. Uno de los objetivos deeste trabajo es facilitar la comprensión, por parte del público no especializado, de un tema en sí muy complejo.
Lo que sigue a continuación está basado en la experiencia propia del autor y en las presentaciones de los Dres. Wilma Bias, José Antonio Ocariz, Daniel Corach y Marie-Claire King en el Panel de Genética del Seminario de Identificación, Localización y Restitución realizado en BuenosAires del 18 al 20 de abril de 1992.
La genética en pocas palabras
El material hereditario está constituido por genes. Los genes son segmentos de la molécula hereditaria ácido desoxirribonucleico o ADN, que contiene la información necesaria para que las células del cuerpo fabriquen productos con función biológica, tales como enzimas, hormonas, grupos sanguíneos y otras proteínas.
El organismo...