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Sean cuales sean las posibilidades reales de establece' observaciones empíricas en torno a un esquema tan articulado, hay que afirmar en cualquier caso que la hipótesis de los «usos y gratificaciones» ha tenido principalmente e l mérito de acelerar la obsolescencia del modelo comunicativo informacional por un lado, y de enlazar la investigación empírica y la teoría funcionalista por otro.Reemplazada por una distinta orientación teórica sobre el problema de los efectos, en los últimos años la hipótesis de los «usos y gratificaciones» ha visto menguado su, propio «éxito» y ha entrado a formar parte de las adquisiciones ya «clásicas» de la communication research.

1.6 La teoría crítica
La «teoría crítica» representa el abogado del diablo de muchas communication research, la parsdestruens del tipo de conocimiento que se iba elaborando trabajosamente en ámbito «administrativo».
Como se ha dicho en la introducción, un tema importante en el debate sobre la crisis de los estudios mediológicos es el contraste entre investigación administrativa y teoría crítica: contraste problemático y forzado, sobre el que vale la pena volver, tras haber ilustrado algunos aspectos fundamentales dela teoría crítica.
1.6.1 Rasgos generales de la teoría crítica
La «teoría crítica» se identifica históricamente con el grupo de estudiosos del Institut für Sozialforschung de Francfort: fundado en 1923, se convirtió en seguida en un centro significativo adquiriendo su identidad definitiva con el nombramiento de Max Horkheimer como director. Con la llegada del nazismo, el Instituto (ya entoncesconocido como la Escuela de Francfort) se ve obligado a cerrar y sus principales representantes emigran (primero a parís, luego a varias universidades americanas, finalmente al Institute of Social Research de Nueva York). Tras abrir de nuevo sus puertas en 1950, el Intituto reanuda las actividades de estudio e investigación siguiendo el planteamiento teórico que le había caracterizado desde elprincipio y que había constituido su originalidad, es decir, el intento de acompañar la actitud crítica respecto a la ciencia y a la cultura con la propuesta política de una reorganización racional de la sociedad, capaz de superar la crisis de la razón.
La identidad central de la teoría crítica se configura por un lado como construcción analítica de los fenómenos que investiga, por otro lado,simultáneamente, como capacidad de referir dichos fenómenos a las fuerzas sociales que los determinan. Desde este punto de vista, la investigación social practicada por la teoría crítica se propone como teoría de la sociedad entendida como un todo: de ahí la polémica constante contra las disciplinas sectoriales, que se especializan y que diferencian progresivamente distintos campos de competencia. Alobrar así estas últimas -vinculadas a la propia corrección formal y subordinadas a la razón instrumental- se encuentran desviadas de la comprensión de la sociedad como totalidad, Y acaban desarrollando una función de conservación del orden social existente.
La teoría crítica pretende ser todo lo contrario, quiere evitar la función ideológica de las ciencias y de las disciplinas sectorializadas.
Loque para estas últimas son «datos de hecho», para la teoría crítica son productos de una específica situación histórico-social: «los hechos que nos transmiten los sentidos se hallan socialmente prefigurados de dos maneras: a través del carácter histórico del objeto percibido y del carácter histórico del órgano perceptivo. Ninguno de los dos';, es meramente natural, sino que se han formado a travésde la actividad humana» (HORKHEIMER, 1937, 255, citado en RUSCONI, 1968).
Al denunciar en la separación y oposición entre individuo y sociedad el resultado histórico de la división de,'` clases, la teoría crítica afirma su propia orientación hacia: la crítica dialéctica de la economía política. El punto de: partida de la teoría crítica es por tanto el análisis del sistema de la economía de...