idnscindc


EL PRIMER FERROCARRIL DE CALDERA A COPIAPO
El primer ferrocarril que comenzó a recorrer nuestro país fue construido por William Wheelwright quien comenzó su construcción en marzo de 1850,entregándolo al servicio el 25 de diciembre de 1851.
En julio de 1851, se inauguró el primera vía férrea de 41 kilómetros, entre la ciudad de Caldera hasta Monte Amargo. La Copiapó fue la primeralocomotora en recorrer las vías nacionales. Un gran momento para William Wheelwright, el infatigable ingeniero norteamericano, Sin embargo, es necesario constatar que la idea original de la construcción de unferrocarril chileno, fue de un relojero de Valparaíso, Juan Mouat, quien incluso realizó algunos estudios destinados a materializar su sueño.
El descubrimiento del mineral de plata de Chañarcillo en1832, concentró en la zona un gran movimiento de materiales, víveres y pasajeros. El objetivo del primer ferrocarril en Chile fue atender las necesidades de una región principalmente minera. Paramaterializar el proyecto, Wheelwright, quien era accionista de la Compañía Anglo-Chilena de Minas en Copiapó, contó con el apoyo de grandes capitalistas chilenos de la época, como Agustín EdwardsOssandon, Diego Carballo y Candelaria Goyenechea de Gallo.
Los primeros trabajos de construcción fueron en Caldera en 1850. Al nuevo puerto llegaron ingenieros y técnicos provenientes de Estados Unidos yEuropa. Los rieles para la vía férrea, importados desde Inglaterra, fueron instalados sobre durmientes de roble. Meses después llegaría la Copiapó, la locomotora más antigua que se conserva hoy enSudamérica. El ferrocarril contó con 81 kilómetros entre la estación de Caldera y Copiapó.
En los años siguientes, la vía férrea se extendió por el valle de Copiapó con un tendido total de 151 kilómetros.Se completó con un ramal de 42 kilómetros hasta Chañarcillo y, otro, de 50 kilómetros a través la quebrada de Paipote llegando a su fin en Puquios.
El ferrocarril trajo aparejados grandes...