Iglesia de San Antonio de Padua

La participación de la Iglesia y de los católicos en la
historia de la Patria | 1810-1940
La  Iglesia  Católica  ayudó  a  construir  la  sociedad  colonial  en  Latinoamérica  mediante  su  labor 
evangelizadora  y  civilizadora  y  más  allá  de  las  interpretaciones  sobre  su  accionar  en  esa  etapa histórica, más allá de las luces y las sombras que se puedan encontrar, la Iglesia ha caminado junto a 
los pueblos latinoamericanos y los ha acompañado en todas las vicisitudes realizando no pocos aportes 
fundamentales. 
Acercándonos en el tiempo a los últimos años del siglo S XVIII y a lo que era entonces el Virreinato del 
Río  de  la  Plata  podemos  señalar  que  la  renovación  ideológica  producida  en  Europa,  encontró  en  los ámbitos eclesiales espacios de elaboración y difusión de ideas y múltiples fermentos espirituales que 
dieron nacimiento a una cultura ilustrada y reformista Esa renovación fue tomando cuerpo no sólo en 
sectores del clero sino también de la burocracia y de la naciente opinión pública. Se fueron creando 
nuevos ámbitos de sociabilidad y de difusión del conocimiento en los que los sacerdotes tuvieron una presencia notoria y activa. Las tertulias en las casas de las familias más notables y  en los cafés, ambos 
frecuentados  por  eclesiásticos,  fueron  lugares  donde  se  discutieron  y  comentaron  los  temas  que 
alimentarían posteriormente la Revolución. 
Lo  importante  era  que  existía  una  pluralidad  ideológica  que  permitió  a  sacerdotes  y  laicos  concebir horizontes más amplios y nuevas formas de inserción de la Iglesia en el mundo conflictivo y agitado del 
siglo XIX 
En los años que precedieron a la Revolución de Mayo, los párrocos ampliaron sus funciones, crearon 
escuelas de primeras letras, aplicaron la vacuna contra la viruela  y enseñaron  técnicas agrícolas a los 
labradores. Se convirtieron no sólo en portadores de conocimientos sino también en mediadores entre la cultura de las elites y la cultura popular, puente entre el mundo urbano y el mundo rural. 
Algunos sacerdotes que se destacaron por sus aportes al desarrollo de las ciencias fueron el presbítero 
Damasio  Larrañaga  que  descubrió  y  clasificó  varias  especies  vegetales  y  fósiles  rioplateneses,  el 
presbítero  Melchor  Fernández  profesor  de  física  experimental,  el  presbítero  Saturnino  Segurola  
introductor  de  la vacuna  en  el  Río  de  la  Plata  y  profesor  de  anatomía.  El  presbítero  Feliciano 
Pueyrredón, hermano de Juan Martín de Pueyrredón fue párroco de San Pedro y Baradero a fines del 
siglo XVIII y allí practicó por primera vez la vacunación contra la viruela. El presbítero Bartolomé Muñoz fue literato, astrónomo, cartógrafo, arqueólogo y naturalista, actuó en política, fue capellán de varios 
ejércitos, regresó a Buenos Aires en 1814 y donó al gobierno su biblioteca y su colección de ciencias 
naturales. 

La Revolución de Mayo de 1810 encuentra una Iglesia en ebullición y un clero movilizado no sólo por la 
política  sino  también  por  el  futuro  de  la  vida  eclesiástica   debido  a  la  crisis  por  la  que  pasa  la 
monarquía española. 
La  adhesión  a  la  emancipación  del clero  revolucionario   inspirada  en  las  ideas  del  jesuita  Francisco 
Suárez quien sostenía que el poder temporal no emana inmediatamente de Dios sino del pueblo, se 
manifiesto  en  el  Cabildo  Abierto  del  22  de  Mayo  al  que  asistieron,  además  del  diocesano,  26 
sacerdotes  de  ambos  cleros,  de  los  cuales  solamente  6  votaron  por  la  continuidad  del  virrey.  En la 
mañana  del  25  de  Mayo  se  presentó  una  petición  popular  firmada  por  17  sacerdotes  pidiendo  la 
conformación de una nueva Junta de Gobierno que excluyera al virrey.  
La Primera Junta de Gobierno incluyó en cambio al presbítero Manuel Alberti, cura de la parroquia de 
San Nicolás entre sus vocales.  ...