iglesia de san francisco y la viegen

La iglesia más antigua de Chile pertenece a la Orden de los Franciscanos. Lugar donde se conjugan elementos como: complejidad arquitectónica, construcción de larga duración (incluyendo los contextos de las distintas épocas), y los grandes tesoros que alberga como, por ejemplo, la figura de la Virgen del Socorro y los lienzos de la vida de San Francisco. Su presencia en la ciudad de Santiagoconfigura un hito que, a mi juicio, tiene matices en los ámbitos del urbanismo, la historia y la cultura. Tal vez en la actualidad la Iglesia en su conjunto llame menos la atención si la comparamos con la época colonial, aunque sin duda este monumento es la síntesis histórica de Santiago desde su génesis. Creo que la Iglesia mirada desde el punto de vista de ubicación urbana es hoy un punto dereferencia espacial (por ejemplo, sabemos al verla si ya hemos llegado al centro), y además un centro de inestimable cultura. Sin embargo, el valor patrimonial de la iglesia y sobre todo por sus colecciones artísticas (pinturas, esculturas, ebanisterías) es difícil de cuantificar. Si lográramos hacer un alto y entrar al templo con espíritu crítico y de inquietud intelectual, nos daremos cuenta que esposible “leer” parte de nuestra historia nacional, contemplar las murallas, las imágenes, sus estilos y respirar sus más de 4 siglos de vida que nos envuelve con su silencio conmovedor. Pensando en los habitantes de Santiago que pasan distraídos día a día frente a la iglesia en una carrera desenfrenada por llegar a sus trabajos o reuniones, pensando en quién no se da ni tiene el tiempo de leer, es queme propuse escribir humildemente un breve ensayo histórico sobre este lugar, con énfasis en resaltar la imagen de la Virgen del Socorro. Mi única finalidad es que al menos, después de leer este ensayo puedan detenerse y entrar a visitar este hermoso lugar.

El descubrimiento y la conquista de América seguro no fue fácil para ningún mundo (Indígena – Europeo). En particular, el caso de Chile esbastante complejo. Luego de un viaje mal planificado por Diego de Almagro – personaje de escasa capacidad intelectual – la fundación de Santiago era cuestión de tiempo y de un planteamiento más fino y preciso como lo fue el del gran genio y figura “Pedro de Valdivia”. Dentro de las motivaciones por viajar al nuevo mundo está la de “evangelizar”. El Gobernador de Chile le tenía devoción a ciertaimagen de la Virgen María (la señora del “Bulto”, más tarde la “Virgen del Socorro”). Esta imagen es su amuleto personal, la lleva a las batallas donde participa, por ejemplo la de Flandes y por cierto la carga por 11 meses en las alforjas de su caballo en su viaje a Chile, de ahí el nombre “El bulto”. La imagen soportó esta larga travesía que no estuvo exenta de problemas, lo que hace más heroicala devoción que hoy le tiene la Orden Franciscana a esta imagen; volveremos más adelante sobre su apelativo actual, “Virgen del Socorro” (1).

¿Cómo podemos conectar la imagen de la Virgen con la construcción del templo de San Francisco?
La historia es larga como todas las historias. El 11 de Septiembre de 1541 los indígenas del valle central, dueños ancestrales de la tierra decidieron aplicar alos nuevos invasores un castigo ejemplificador. La toma de la ciudad de Santiago y su posterior incendio fue la dura prueba que debieron pasar las huestes de Valdivia. Él, ante tan duro asedio toma dos acciones: mandar a Perú a Don Alonso de Monroy por refuerzos (en un largo y cuestionado viaje, que puede ser materia para otro ensayo) y en el plano espiritual eleva sus oraciones y suplicas a laVirgen, además de pedirle la protección y el “Socorro” de la naciente ciudad que para aquel entonces contaba con una población estimada de 500 almas (2). Y debió pasar más de un año de espera hasta que se calmaron de forma momentánea las escaramuzas de los indígenas, en tanto Valdivia le pedía al Albañil Pedro de Gamboa —quien también traza el primer plano de la ciudad— un lugar tranquilo y...