Iglesia Episcopaliana

Iglesia episcopaliana
1
 
INTRODUCCIÓN
Iglesia episcopaliana, confesión cristiana, fundada en Filadelfia, Estados Unidos, en 1789. Las órdenes (ministerio), doctrina, liturgia y las tradiciones de la Iglesia episcopaliana derivan directamente de la Iglesia anglicana, con la que está en comunión (véase Comunión anglicana). Según los últimos cálculos, el número de miembros de la Iglesiaepiscopaliana ascendería a 2,5 millones de fieles, contando además con cerca de 7.000 comunidades repartidas en los Estados Unidos.
2
 
DOCTRINA Y CULTO
Tanto las tradiciones católicas apostólicas y romanas como las evangélicas están representadas en las prácticas de la Iglesia episcopaliana. Salvo ciertas modificaciones, su postura doctrinal es igual que la de la Iglesia anglicana. La Biblia esinterpretada de acuerdo con los últimos descubrimientos hechos por los estudiosos bíblicos modernos, y constituye el único criterio a la hora de hablar sobre doctrina dogmática. Se aceptan el credo apostólico y el credo de Nicea como declaraciones de fe. Por su parte, los Treinta y nueve artículos de la religión anglicana son considerados como de interés histórico, pero no como algo importante dentrode la doctrina de la Iglesia. A diferencia de la Iglesia anglicana, la Iglesia episcopaliana no utiliza el credo de Atanasio . Sin embargo, se asemeja a ésta en cuanto a que ambas creen sólo en dos sacramentos: el bautismo y la eucaristía, los únicos que habrían sido instituidos por Cristo. A pesar de que toman en consideración los otros cinco sacramentos, no todos los miembros de la Iglesiaaceptan que sean de institución divina según el Nuevo Testamento. Si bien toda la comunidad de la Iglesia acepta las reglas del culto establecidas en la versión revisada del Libro de la Oración Común, las congregaciones independientes cuentan con mucha libertad en cuanto al ritual de las ceremonias. La Iglesia apoya a muchas órdenes religiosas, tanto de hombres como de mujeres.
3
 
ACTIVIDADES YORGANIZACIÓN
El gobierno de la Iglesia episcopaliana es democrático. Los grupos de parroquias forman las diócesis, que pueden llevar el nombre de una ciudad, estado o región. El máximo organismo del que dependen es una convención general trienal, formada por una cámara de obispos y por una de representantes. Tanto la de los obispos como la de los representantes, esta última formada por laicos y pormiembros del clero, son elegidas en convenciones diocesanas a las que asisten representantes laicos y del clero, enviados por las distintas parroquias.
Los órdenes ministeriales de la Iglesia episcopaliana están formadas por diáconos, sacerdotes y obispos. Todos los miembros de la Iglesia reconocen el origen apostólico del episcopado, pero no aceptan necesariamente la declaración que afirma queel episcopado, tal y como funciona hoy, es idéntico a aquel que aparece en el Nuevo Testamento.
Como miembro de la comunión anglicana y, por medio de sus obispos, esta confesión participa en las conferencias de Lambeth, que se celebran en Londres cada década. También forma parte del Consejo Nacional de las Iglesias de Cristo, en Estados Unidos, y del Consejo Mundial de las Iglesias.
Lasactividades de tipo educativo, de misiones y las relacionadas con la ayuda a la comunidad de la Iglesia episcopaliana son dirigidas por el obispo que preside la Iglesia; la autoridad colegiada de los obispos elige, de entre sus miembros, a este representante. En esta elección participa también un consejo ejecutivo, cuyos miembros han sido seleccionados por la convención general y por ciertos organismosdependientes del consejo ejecutivo. La sede central del obispado y del consejo ejecutivo está en la ciudad de Nueva York.
La Iglesia mantiene misioneros en Estados Unidos, en zonas de África, Asia y Sudamérica. Entre las labores de beneficencia relacionadas con la comunidad se incluyen la administración y el mantenimiento de orfanatos, hogares, hospitales y otras instituciones de asistencia...