Iglesia primitiva

La iglesia antigua

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La Iglesia ha sido
fundada por
Jesucristo.
Así lo anunció el
Señor al prometer
el Primado al
apóstol Pedro: “y
sobre esta piedra
edificaré mi Iglesia”
(Mt 16,18).
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La constitución de la Iglesia
se consumó el día de
Pentecostés, con la venida
del Espíritu Santo (Hch 2,
1-11).
A partir de entonces, y hace
de eso veinte siglos, la
Iglesia, comunidadvisible
de salvación, camina hacia
la definitiva y gloriosa
realización del Reino de
Dios a través de las edades
que se suceden en la vida
de la humanidad.
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Los Hechos de los
Apóstoles, en sus primeros
capítulos nos dan una
descripción de la vida de
los primeros cristianos de
Jerusalén, que constituye la
página más antigua de la
historia de la Iglesia. Al
frente de la comunidadestaba el Colegio de los
Doce, completado por la
elección de Matías, y en el
que Pedro desempeñaba
una función singular de 4
indudable primacía.

Los Hechos ponen
de relieve el
espíritu de
fraternidad que
existía entre todos
ellos: “la
muchedumbre de
los que habían
creído tenía un
solo corazón y
una sola alma”
(Hch 4,32).
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Los discípulos que constituían
la primitivaiglesia de
Jerusalén eran de una doble
precedencia. De una parte, los
había que provenían de la
población hebrea, de lengua y
cultura aramaica; otros, en
cambio, eran helenistas,
originarios de las colonias
judías de la Diáspora, y
recibían aquel nombre porque
hablan griego y estaban
impregnados de cultura
helénica.
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El “incidente” de Antioquia entre Pedro
y Pablo es una muestra dela
embarazosa situación en que, como
consecuencia de ese estado de cosas,
podían encontrarse los Pastores.
Pedro que, por aquel tiempo residía
en la ciudad, convivía abiertamente
con los cristianos de procedencia
gentil y comía en sus casas. Pero
cuando llegaron algunos hermanos de
Jerusalén, Pedro se retrajo del trato
con los gentiles, y su ejemplo fue
seguido por otros. Entonces,Pablo le
reprendió por esa conducta que, a su
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juicio, se prestaba a confusión.

El concilio de Jerusalén
El hecho fue que algunos judeocristianos
les decían que si no se circuncidaban
según la Ley de Moisés no podían
salvarse. Este anuncio provocó gran
agitación entre las iglesias de la
gentilidad, pero tuvo la virtud de hacer
que se planteara abiertamente la cuestión
de lasrelaciones entre Cristianismo y
antigua Ley. En el año 49 se celebró el
llamado concilio de Jerusalén. En esta
ocasión fue también el Apóstol Pedro
quien dijo la palabra decisiva y proclamó
la libertad de los cristianos con respecto a
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los preceptos legales judíos.

La expansión del cristianismo
Factores favorables a la difusión
evangélica
El nacimiento de Jesuscristo y el
comienzo de la eracristiana tuvieron
lugar cuando gobernaba Roma
Octavio Augusto, fundador del Imperio
romano. Dentro del ámbito político
territorial de este Imperio nació y vivió
durante siglos la Iglesia cristiana.
El imperio cumplió una función
providencial para la expansión y
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desarrollo de la Iglesia.

Roma forjó una
prodigiosa construcción
política que englobaba la
totalidad del mundogreco-latino. Con su
centro en el
Mediterráneo, corazón de
la cultura occidental, el
Imperio se extendía
desde la Britania insular
al alto Egipto y desde
Lisboa hasta la frontera
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persa.

El Imperio clásico, a pesar de su actitud de
notoria hostilidad hacia el cristianismo, ofreció a
la expansión de la Iglesia muchas ventajas
inapreciables:
1) en primer lugar la paz interior, un mundotranquilo, sin apenas guerras, y con la
autoridad romana garantizando el orden social;
y, 2) en segundo lugar, la facilidad de
comunicaciones, que favorecía los viajes y la
rápida transmisión de ideas y de noticias.

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3. Otro factor beneficioso para la expansión del
cristianismo fue la afinidad lingüísticas que,
en la parte oriental del Imperio, hacía del
griego la lengua...