IGM GUIA

II. El Mundo en perspectiva histórica

Guía de Materia N°1
La Primera Guerra Mundial

Durante todo el siglo XIX, Europa experimentó profundos cambios en todos los ámbitos de
la vida humana. En materia demográfica, se produjo un aumento significativo de su
población debido al mejoramiento de la alimentación y de las condiciones sanitarias. Si en
1870 alcanzaba los 300 millones de habitantes, en1914 llegó a los 452 millones. En
términos de economía, el proceso de industrialización cambió el modo de producción y
la organización del trabajo, pudiendo ofrecer enormes volúmenes de productos para su
comercialización. Esto hizo necesario la ampliación de los mercados locales, generándose
por ello un comercio internacional a gran escala. El desarrollo del transporte y las
comunicaciones permitióla conexión de Europa con diferentes partes del mundo; la
circulación de bienes y servicios se llevó a cabo en cantidades y velocidades hasta
entonces desconocidas. En política, la formación de Estados Nacionales generaba
profundos sentimientos patrióticos entre sus habitantes y la necesidad de sus gobernantes
de aumentar su poder por sobre los demás países.
Sin embargo, desde el último terciodel
siglo XIX, estos cambios tan auspiciosos
mostraron algunos inconvenientes. El
crecimiento de la población demandaba
más alimentos y espacios habitables,
necesidad que no siempre podía ser
satisfecha por los nuevos Estados. La
industria, a su vez, requería de una
creciente cantidad de materias primas, que
eran escasas en los pequeños territorios
europeos, y además, de un mercado más
amplio paraque absorbiera su producción.
Sumado a lo anterior, el nacionalismo
exacerbado de algunos países produjo el
establecimiento de medidas económicas
de carácter proteccionista, que
dificultaban el intercambio entre las
naciones europeas y hacían surgir la
necesidad de obtener las materias primas
en otros lugares del planeta y a menor
costo. Junto con el auge nacionalista que
se vivía en Europa, lasansias de poder de
sus gobernantes hacían ver en la
expansión de sus dominios un símbolo de
prestigio y supremacía, compitiendo por la
hegemonía mundial. Además, permitía a
algunas naciones superar las humillantes
derrotas militares sufridas en guerras del
siglo XIX y sobreponerse frente a sí
mismas como frente a sus pares.
Cecil Rhodes (1853 – 1902)

En este contexto, territorios que hasta entoncesno presentaban ningún interés para las
naciones europeas, por su distanciamiento y falta de desarrollo, adquirieron importancia.
África y Asia son ejemplos de ello.
Existe una diversidad de factores o causas que incidieron en el imperialismo del siglo XIX,
entre ellos se cuentan los factores económicos, derivados de la necesidad de expansión
de los mercados a escala mundial en pos de la búsquedade materias primas que
resultasen más baratas y abundantes frente a una demanda incipiente de manufacturas
europeas; factores culturales, sustentados en la superioridad del europeo (sobre otros
habitantes) debido al desarrollo industrial y científico del siglo XIX, dando lugar al
eurocentrismo; factores demográficos, cuyo origen se encuentra en la Revolución
Industrial y en los avancestécnicos-productivos logrados, por ejemplo, en la agricultura,
provocando un aumento y una explosión demográfica, con el consiguiente aumento de la
demanda y las migraciones transatlánticas; causas políticas, referidas al prestigio
internacional obtenido por algunas naciones que viven un auge del nacionalismo y,
finalmente, los factores tecnológicos centrados en el incremento de las comunicaciones
y de losmedios de transportes, lo que facilita las migraciones campo-ciudad o fuera de
Europa.

2

1

Durante el siglo XIX, Inglaterra, Francia, Alemania y otras naciones
europeas pasaron a controlar gran parte del mundo, en un proceso que
se ha conocido con el nombre de Imperialismo. Entre otros, el(los)
factor(es) que provocó (provocaron) el nacimiento y desarrollo de este
proceso europeo durante el...