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EL MERCADO (EDWARD BELLAMY)

«Erase una tierra muy seca y el pueblo que vivía en ella estaba en una gran necesidad de
agua. No hacían más que buscar agua desde la mañana a la noche y muchos perecían porque
no podían encontrarIa.

Entre aquellos hombres había algunos más hábiles y diligentes que el resto, que habían
incluso almacenado agua mientras los demás no habían encontrado ninguna.Estos hombres
se llamaron capitalistas. Y sucedió que el pueblo fue a ellos y les pidió que les diesen, por
favor, algún agua de la que tenían almacenada para poder beber, porque su necesidad era
extremada. Pero ellos respondieron al pueblo: «i Id por ahí, pueblo estúpido! ¿Cómo os
vamos a dar de nuestra agua para que caigamos en la misma situación en que estáis y
perezcamos con vosotros? Perohe aquí nuestra respuesta: sed nuestros servidores y
tendréis agua.» Y el pueblo respondió: «Sólo pedimos que nos deis de beber y seremos
vuestros siervos, nosotros y nuestros hijos.» Y así fue.
Pero los capitalistas eran hombres de entendimiento y sabios en su generación,
Organizaron al pueblo, que era ya siervo suyo. A algunos los pusieron a trabajar en los
manantiales, a otros losemplearon en transportar el agua y a otros los mandaron a buscar
nuevas fuentes. Y toda el agua fue reunida en un mismo sitio y allí construyeron un gran
depósito para guardarla. Este depósito se llamó «el Mercado».
Entonces los capitalistas dijeron al pueblo: «Por cada cubo de agua que nos traigáis para
ser guardado en el depósito, que es el mercado, entendedlo bien, os daremos un penique;
pero porcada cubo que necesitéis para beber, y que nosotros os daremos sacándolo del
depósito, nos tenis que dar dos peniques. La diferencia de precio será nuestro beneficio,
teniendo en cuenta que si no fuese por este beneficio no haríamos nada por vosotros y todos
pereceréis.»
Esta propuesta pareció buena a los ojos del pueblo porque eran duros de entendimiento, y
diligentemente se pusieron a latarea de traer agua al depósito de los capitalistas durante
muchos días; por cada cubo que ellos traían recibían un penique pero por cada cubo que
ellos necesitaban tenían que pagar dos peniques.
Y después de muchos días el depósito se llenó y rebosó, porque por cada cubo que el
pueblo traía recibía tan sólo el dinero suficiente para comprar medio cubo, y debido al
exceso que quedaba en eldepósito, rebosó. Porque el pueblo eran muchos pero los
capitalistas eran pocos y no podían beber, más que los demás. Por eso rebosó el depósito.
Y cuando los capitalistas vieron que el agua se derramaba, dijeron al pueblo: «¿No véis el
depósito que se está derramando? No traigáis más agua hasta que el depósito esté vaciado.
Sentaos y esperar, y tened paciencia.»
DESEMPLEO
Pero cuando el pueblono recibió los peniques que los capitalistas le daban por el agua que
antes traían, no pudo comprar más agua porque no tenía con qué comprarla, y cuando los
capitalistas vieron que no tenían más beneficios porque nadie les compraba agua, se
preocuparon. Y entonces mandaron hombres a las carreteras, /os caminos y los campos que
fueran gritando: «Si hay alguien sediento, que venga a nuestrodepósito y compre agua
porque se nos está derramando.» Esto lo hicieron porque se dijeron entre sí: «Los tiempos
están malos; debemos anunciar nuestro producto.»
Mas el pueblo respondió diciendo: «¿Cómo podremos comprar si no contratáis nuestro
trabajo? Dadnos trabajo como antes y no tendréis necesidad de anunciar el producto.»
Los capitalistas, sin embargo, dijeron al pueblo: «¿Cómo os vamos acontratar para traer

agua cuando el depósito ya está rebosando? Comprad agua primero y cuando el depósito se
vacíe por vuestras compras, os contrataremos otra vez.»
Y así sucedió que porque los capitalistas no los contrataron más, el pueblo no pudo comprar
el agua que él mismo había traído antes al depósito; y porque el pueblo no pudo comprar
más agua, los capitalistas no lo volvieron a...