II 4 585

La aplicación de los tratados
internacionales sobre derechos humanos
en el orden interno de los países
de América Latina*
Allan R. Brewer-Carías**

Una de las características más destacadas del derecho de los
derechos humanos en América Latina, sin duda, es el de la progresiva
aplicación por los tribunales nacionales y en particular por los
tribunales constitucionales, de los instrumentosinternacionales de
derechos humanos a los efectos de su protección en el orden interno.
Ello es consecuencia, por supuesto, del carácter meramente declarativo
de las declaraciones constitucionales de derechos humanos, en las
cuales, en definitiva, sólo se reconoce la existencia de los mismos, los
cuales son considerados en las constituciones y en los propios tratados
internacionales como derechosinherentes a la persona humana.
Esta aplicación de los tratados y convenciones internacionales
de derechos humanos en el ámbito interno de los países de América
Latina puede decirse que se ha desarrollado en las últimas décadas,
a través de las siguientes cinco técnicas: en primer lugar, mediante
la progresiva incorporación en las constituciones de las cláusulas
abiertas de derechos humanos, sobrederechos inherentes a la persona
humana; en segundo lugar, mediante la aplicación inmediata de las
previsiones constitucionales sobre derechos humanos, sin necesidad
de reglamentación legislativa, con base en lo regulado en instrumentos
internacionales; en tercer lugar, mediante la constitucionalización
progresiva de los instrumentos internacionales sobre derechos
humanos, con la consecuente aplicacióndirecta en el orden interno; y
en cuarto lugar, mediante la inserción en las constituciones de reglas
de interpretación constitucional de los derechos, sea de acuerdo
con lo establecido en tratados internacionales o con lo declarado
* Ponencia para el Congreso Venezolano de Derecho Constitucional. Mérida. Hemos
partido de las ideas expuestas en el documento preparado para el curso El sistemainteramericano de protección de los derechos humanos y su repercusión en los
órdenes jurídicos nacionales, organizado por la Corte Suprema de Justicia de
la Nación de México y la Corte Interamericana de Derechos Humanos, México,
marzo de 2006.
** Profesor de la Universidad Central de Venezuela y de la Columbia Law School.
Integrante de la Asamblea General del IIDH.

216

Revista IIDH

[Vol. 46

enlos instrumentos internacionales, o conforme al principio de
la progresividad en la aplicación e interpretación de los derechos
humanos, permitiendo la aplicación de las normas más favorables
contenidas en tratados o convenciones internacionales.
Las cláusulas abiertas sobre derechos humanos
y la aplicación de los instrumentos internacional
en el ámbito interno

La inclusión de cláusulas abiertassobre derechos humanos en las
constituciones latinoamericanas, sin duda tiene su origen remoto en el
texto de la Enmienda IX de la Constitución de los Estados Unidos de
América (1791), en la cual se dispuso que “[l]a enumeración de ciertos
derechos en la Constitución no debe construirse como la negación
o desecho de otros que el pueblo conserva”. Con ello se buscaba
confirmar que la lista de losderechos constitucionales no termina en
aquellos expresamente declarados en los textos constitucionales.

Esta técnica, enriquecida en el constitucionalismo latinoamericano,
ha permitido considerar como derechos humanos todos los otros
inherentes a la persona humana, e incluso, aquellos declarados en
los instrumentos internacionales sobre derechos humanos, con lo que
se ha permitido la aplicaciónde los tratados internacionales sobre
derechos humanos en el orden interno.

En este aspecto, se puede decir que casi todas las constituciones de
América Latina, con sólo escasas excepciones (Cuba, Chile, México y
Panamá), contienen cláusulas abiertas conforme a las cuales expresamente
se dispone que la declaración o enunciación de los derechos contenida
en la Constitución, no debe ser entendida...