II Guerra Mundial


El camino hacia la guerra (1931-1939)
La depresión económica iniciada en 1929 destruyó la débil concordia internacional construida en los años anteriores y facilitó el ascenso del nazismo y el militarismo japonés al poder. A partir de 1931 el mundo asistió a una serie de crisis internacionales que marcaron el camino hacia un conflicto general. Alemania, Japón e Italia fueron configurando unbloque militar, el Eje, decidido a acabar con el orden internacional establecido tras la primera guerra mundial.
Las potencias europeas democráticas, Reino Unido y Francia, desplegaron una política débil y dubitativa frente a Hitler. El primer ministro británico, Chamberlain, personificó lo que se vino a conocer como la “política de apaciguamiento”. Chamberlain trató de negociar con Hitler yconcederle algunas de sus demandas en la esperanza de que el líder nazi finalmente “se apaciguaría”. Esta política solo sirvió para envalentonar a la Alemania nazi.
Mientras tanto, el dictador soviético Stalin, tras diversos intentos frustrados de pacto con Gran Bretaña y Francia, acabó pactando con Hitler en 1939 alentando el ataque alemán a Polonia que finalmente desencadenó la guerra.
La guerraeuropea (1939-1941)
El 1 de septiembre de 1939, Hitler desencadenó su ataque sobre Polonia. El pueblo polaco experimentó por primera vez la brutal eficacia de la maquinaria de guerra alemana. 
Pocos días después del ataque alemán, las tropas soviéticas ocuparon la zona oriental de Polonia y las repúblicas bálticas. Se cumplía lo acordado en las cláusulas secretas del Pacto de no agresióngermano-soviético. 
Seguidamente, el régimen nazi giró sus ojos hacia el norte y sin problemas invadió Dinamarca y Noruega. El gran momento para Hitler llegó en mayo de 1940. La Wehrmacht, el ejército alemán, derrotó con increíble facilidad a Francia, vengando la derrota de 1918. 
El Reino Unido quedó como la única potencia que resistía el ataque alemán. Hitler incapaz de invadir por mar las islasbritánicas, intentó sojuzgar a los británicos mediante un ataque aéreo masivo. Labatalla de Inglaterra fue su primer fracaso. Tras ello, las potencias del eje se embarcaron en dos nuevos frentes, el norte de África y los Balcanes.
La guerra mundial (1941-1943)
En 1941 todo llevaba a pensar que el Eje había ganado la guerra. Hitler dominaba directa o indirectamente el continente europeo y sóloInglaterra seguía haciéndole frente. Japón vencía en su guerra en China y controlaba la parte más rica del país. 
Sin embargo, ambas potencias del Eje, calculando mal sus fuerzas, lanzaron dos ataques que hicieron que el conflicto se convirtiera en una guerra mundial. Alemania invadió la URSS en junio, Japónatacó la base naval norteamericana de Pearl Harbor en diciembre. La URSS y EEUU se unieron a GranBretaña en el bando de los Aliados. A partir de ese momento, la guerra cambió radicalmente de signo.

La victoria de los Aliados 1943-1945
La entrada en el conflicto de Estados Unidos y la Unión Soviéticacambió definitivamente el curso del conflicto. La tenaz resistencia soviética y el peso de la maquinaria industrial y militar norteamericana hicieron que la balanza de la guerra se inclinara afavor de los Aliados. 
Tres batallas marcaron el cambio de signo de la guerra:Stalingrado en el frente oriental, Midway en el Pacífico y El Alamein en el norte de África. La guerra se encaminó hacia la derrota de las potencias fascistas y autoritarias que formaban el Eje.
Los desembarcos aliados en Italia en 1943 y Normandía(Francia) en 1944 permitieron el avance desde el oeste sobre Alemania.Mientras tanto, el Ejército Rojo soviético se encaminaba hacia Berlín. El 7 mayo de 1945, pocos días después del suicidio de Hitler, la Alemania nacional-socialista firmaba lacapitulación incondicional.
En el Pacífico, el costoso avance norteamericano de isla en isla culminó con el lanzamiento de dos bombas atómicas sobreHiroshima y Nagasaki. Japón capituló el 2 de septiembre de 1945. La Segunda...