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Capítulo III: Marco Sismotectónico y Datos Sismológicos

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CAPÍTULO III

Región de Nuevo Cuyo:
Marco Sismotectónico y Datos Sismológicos
El sábado 15 de enero de 1944, a las 20.52, un terremoto de 7.8 grados en la escala de
Richter, destruyó la ciudad de San Juan y enlutó al país entero: la tragedia fue de tal
magnitud que ninguna familia salió indemne de algún luto y prácticamente nadie salvósu
casa. Nunca se supo exactamente la cantidad de muertos. Se estima que fueron entre 10 y 15
mil personas.
Desde la mañana los animales se habían comportado de manera extraña: los gallos no
cantaron al amanecer sino al atardecer, los
caballos relincharon inquietos y los perros,
gimiendo de miedo, buscaron sin cesar
algún lugar oscuro donde refugiarse.
Pero nadie se apercibió de lo que
anunciabany cuando las grietas se
abrieron, ya fue muy tarde: en minutos todo
se vino abajo, la Catedral incluida.
Y hasta los que habían logrado
escapar hacia la calle, fueron aplastados por la mampostería de los viejos edificios, que se
bambolearon y finalmente cayeron, incapaces de resistir, porque inexplicablemente -desde
1900 se sabía que San Juan estaba situada en zona altamente sísmica- no habíansido hechos
para eso.
(“A 64 años del terremoto que destruyó la ciudad”, Diario de Cuyo, San Juan, 15/01/2008. Fotografía
extraída del libro "Historia Argentina", Diego Abad de Santillán. TEA, Tipográfica Editora Argentina. 1971,
Buenos Aires, Argentina.).

Atenuación sísmica en la Región de Nuevo Cuyo

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3.1. LA REGIÓN DE NUEVO CUYO (RNC)
El presente trabajo se desarrolla en el marco de unaregión calificada como la de más
alta peligrosidad sísmica en la República Argentina (Giardini et al., 1999).

Con una

morfología y tectónica condicionadas por la subducción de la placa de Nazca bajo la Placa
Sudamericana, la Región de Nuevo Cuyo se encuentra conformada por las provincias del
Centro-Oeste argentino: San Juan, Mendoza, La Rioja y San Luis, teniendo como principal
expresióntopográfica a la Cordillera de los Andes.
En particular, la zona de estudio se extiende desde los 28ºS hasta los 34ºS y desde los

Fig. 3.1.- Región de Nuevo Cuyo y su marco tectónico. Provincias geológicas (Ramos,
1999b), principales fallas activas (Cortés et al., 1999; Costa, 1999), epicentros de
sismos históricos con magnitud Ms ≥ 7.0 (Alvarado et al., 2005; Costa, 1999) y
contornos de Wadati-Benioff enkm (Cahill y Isacks, 1992). Elaborado con GMT 4.0
(Wessel y Smith, 2004)

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63ºO hasta los 72ºO (Fig. 3.1).
Esta zona, cuenta en su historia reciente con sismos destructivos como los que tuvieron
epicentro en las ciudades de Mendoza (1861, Ms 7.0), San Juan (1944, Ms 7.4) y Caucete
(1977, Ms 7.4) y frecuentemente se ve afectada poreventos sísmicos sentidos (Castano et al.,
1999, INPRES, 2006).
La actividad sísmica intracontinental superficial se extiende hacia el este hasta unos 600
km de distancia de las mayores alturas andinas (Alvarado et al., 2005) ya que incluso Córdoba
(1934) y San Luis (1936) han sido seriamente afectadas por terremotos superficiales cercanos.

3.1.1. LA CORDILLERA DE LOS ANDES
La Cadena Andina es unoróclino que al sur de la deflexión de Cochabamba o Codo de
Arica (20ºS) adquiere un rumbo aproximadamente norte-sur (Fig. 3.3). Hacia el oeste queda
flanqueada por la fosa Peruano-Chilena y hacia el este por una zona de retroarco caracterizada
por el desarrollo de fajas plegadas y corridas. Los Andes son principalmente un cinturón
montañoso no-colisional formado a lo largo de una subducción de largadata y aún activa
(Jordan et al., 1983). Esta es la definición del margen tipo Andino, reconocido en diversos
márgenes convergentes del registro geológico. La placa de Nazca, cuya corteza oceánica
surge a la superficie en las Dorsales Pacífica Este y de Chile, subduce bajo la placa
Sudamericana, continental y frágil, con un ángulo que varía de normal (unos 30º) a bajo
(cerca de 5º) según las...