Il Culto Dei Morti Nel Costarica Precolombiano

Bibliografia

Aguilár Piedra, Carlos Humberto
1996 - Los Usékares de oro - Fundación Museos Banco Centrál, S.José C.R.

Ferrero, Luis
1985 - Entre el pasado y el futuro, Editorial Costa Rica, S.José C.R.

Mason, J.Alden
1945 - Costa Rican Stonework: the Minor C. Keith Collection - Anthropological Papers of the American Museum Of Natural History, Vol.39: part 3, New York, NY

Per labibliografia, vedi http://ostraka.forumfree.it/?t=56102538

Nel 1502, durante il suo 4° ed ultimo viaggio lungo le coste di quel mare che venne poi chiamato Caribe, Cristoforo Colombo sbarcò in prossimità dell'attuale Puerto Limón.
Chiamò tutto questo tratto di costa Veraguas, ma scrisse di aver trovato tanta abbondanza di oro, rame e altri beni che la zona divenne nota come 'la Costa Rica', nomeche conserva tutt'oggi.

Scrive il figlio Hernando Colón: "Domenica 2 ottobre (1502) l'ammiraglio comandò che scendesse a terra l'avanguardia con alcuni uomini... Ciò che videro di più notevole fu che dentro una grande casa di legno, coperta di canne, tenevano delle sepolture, in una delle quali c'era un corpo morto, secco e imbalsamato, e in un'altra due, però non c'era cattivo odore e (icorpi) erano avvolti in vestiti di cotone. Sopra le sepolture c'era una tavola sulla quale stavano degli animali scolpiti, su un'altra si vedeva la figura della persona sepolta, adornata con molti gioielli di guanín (lega a basso contenuto di oro che noi chiamiamo tumbaga), e con collane e molte delle cose che più considerano di valore'. (Vida del almirante don Cristobál Colón escrita por su hijoHernando Colón, in Luis Ferrero, 1985, pag.198, trad.mia).

La casa dei morti visitata dall'avanguardia inviata da Colombo era il luogo di sepoltura dei grandi capi/shamani (usékar in lingua téribe/térraba) di una delle etnie che abitavano il versante Atlantico del Costarica ed il passo va interpretato alla luce di quanto conosciamo oggi: per esempio, di pratiche di imbalsamazione come noi leintendiamo non si ha altra testimonianza che questa, per cui probabilmente Hernando intendeva il fatto che i corpi visti dall'avanguardia si presentavano come delle mummie.

Il culto dei morti tributato ai grandi capi/shamani delle etnie stanziate in quella zona ai tempi di Colombo doveva essere più o meno questo.
Per prima cosa, il corpo del defunto veniva essiccato, probabilmente con lo stessosistema che gli amerindi amazzonici usavano ancora alla metà del '900 per conservare le teste dei nemici uccisi, ovvero esponendo il corpo al sole mentre veniva trattato con fumigazioni.
Una volta terminata questa operazione, il corpo veniva vestito e adornato come descrive Hernando, quindi deposto nella casa dei morti.
A tal fine, veniva preparata una tavola sulla quale il corpo era adagiato conaccanto la sua testa ritratto. La tavola era finemente scolpita con figure totemiche rappresentanti i naguales del defunto, cioè gli animali o gli spiriti antropomorfi che costituivano i suoi alter ego, i quali lo dovevano accompagnare nell'aldilà (questa è una caratteristica comune a tutte le culture del Costarica, molti oggetti in giada e in oro rappresentano l'usékar/shamano con i suoi nagualessul capo o sulle spalle, oppure l'usékar/shamano che si sta trasformando in uno dei suoi naguales).
Queste tavole erano per lo più di legno, nel qual caso non si sono conservate fino ai nostri giorni, ma a volte erano in pietra vulcanica molto compatta, in genere andesite, per cui alcune decine sopravvivono ancora oggi (circa una decina e molti frammenti sono stati raccolti da M.C. Keith,l'ingegnere che alla metà del 1800 progettò e costruì la linea ferroviaria S.José-Puerto Limón, si trovano a New York e sono pubblicati in J.A.Mason, 1945).
Le teste ritratto, invece, erano sempre in pietra, per cui in vari musei e in Mason, 1945, se ne possono vedere molti esempi.
Si sa che ai cadaveri così conservati venivano officiate nella casa dei morti periodiche cerimonie, di cui però non...