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La laurisilva (latín: laurus+silva, ‘bosque de laurel’)?, también llamada selva templada o bosque laurifolio, es un tipo de bosque nuboso subtropical o selva alta, propio de lugares húmedos, cálidos y con leves heladas o sin ellas, con grandes árboles, bejucosy lianas cuyas hojas se parecen a las del laurel, de lo cual toma el nombre. La laurisilva se da en regiones de clima templadohúmedo ycálido.
Generalidades


La laurisilva o selva templada perennifolia (de follaje persistente) representa la vegetación característica de un régimen climático con estaciones bien definidas, pero falto de contrastes acusados: la variación anual de la temperatura es moderada, sin que ello excluya las heladas invernales, y las precipitaciones, abundantes, están bien repartidas a lo largo del año, sinque exista una estación seca definida.
Estas condiciones se dan en tres regiones geográficas distintas, y por razones no menos dispares:
a lo largo del margen oriental de los continentes en las latitudes de 25º a 35ºC;
en las costas continentales de poniente entre 40º y 55º de latitud, y
en las islas situadas entre 25º y 35º o 40º de latitud sur.
Ejemplo de la primera son las tierras delsureste de Brasil y las inmediaciones en Argentina, Paraguay, y Uruguay. A la segunda categoría corresponde, con diversos matices, el territorio costero de Chile desde Valdivia al extremo sur del continente. Finalmente, en la tercera categoría se incluyen las islas Canarias, Madeira, Las Salvajes, Azores y Cabo Verde, que en conjunto integran la llamada región macaronésica. Fuera de estas latitudespueden aparecer localmente en microambientes de clima favorable por otros factores como la abundancia de agua y el aislamiento de comunidades relictas sin competidores. El bosque húmedo de clima templado ha dado lugar a comunidades de especies de laurisilva en numerosas zonas de clima templado de la tierra.
Solo algunas especies de laurisilva pertenecen a la familia del laurel, aunque el aspecto dela mayoría recuerden a estas plantas o a las rutáceas, esto se debe a convergencia evolutiva. Como en cualquier otra selva, las plantas de la laurisilva han de evitar el exceso de humedad, que aquí llega a suponer un problema. Para ello han adoptado una estrategia común, desarrollando hojas que repelen el agua de su superficie. La llamada hoja de laurel o lauroide, en analogía a las delgénero Laurus sp., gracias a la abundante capa de cera y al mucrón apical que favorece el goteo, se mantiene seca a pesar de la humedad ambiental, lo que permite la transpiración y la respiración de la planta. A esta estrategia se suman otras, como el crecimiento lianoide y el epifitismo, muy común entre las criptógamas. Bajo el dosel lauroide sobreviven además diversas especies propias de los bosquestropicales. Se caracteriza por especies de sotobosque asociadas a especies arbóreas propias de este tipo de selva nublada.
En Eurasia y en Norteamérica, estas especies, con las hojas de tipo lauroide, son: Perseas, prunus, maytenus, ocoteas, ilex,quercus, rutáceas, laureles, castaños, tejos, brezos arbóreos, rododendros, bambúes, helechos, musgos y hepáticas.
En el hemisferio sur se les unen además unmayor número de coníferas exclusivas, como el caurí y otras araucarias; losnotofagus, que son parientes próximos de hayas y robles, helechos arborescentes y musgos epífitos
Características[editar · editar código]


Helechos arbóreos en el bosque nuboso deKinabalu, Borneo.


La selva nublada que rodea a la Colonia Tovar(Venezuela) por el lado norte representa la zona más intervenida para eldesarrollo de cultivos de este tipo de vegetación, dada su proximidad a dicha población, que tiene una enorme riqueza agropecuaria. En la imagen puede verse una especie de límite en altura de la zona habitada (a más de 2000 msnm) y el comienzo de una selva nublada menos intervenida.


Vista de Ribeira de São Domingos,
a partir de Água de Gato, Ilha de Santiago, enCabo Verde. Nótense las...