Ilusiones

PROGRAMA LATINOAMERICANO DE ESTUDIOS SOCIORRELIGIOSOS (PROLADES)

ENCICLOPEDIA DE GRUPOS RELIGIOSOS EN
LAS AMERICAS Y LA PENINSULA IBERICA:
RELIGIÓN EN BOLIVIA

Por Clifton L. Holland, Director de PROLADES

Traducción al Español por Carmen Luna Hernández

Última revisión al 3 de agosto de 2009

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RELIGIÓN EN BOLIVIA
Resumen del país
Bolivia está localizada en el centro de Sur América y está rodeado de Chile, Perú, Brasil,
Paraguay y Argentina. Cerca de un tercio de su territorio está localizado en la Sierra de los
Andes, mientras que dos tercios están compuestos de tierras bajas tropicales en la cuenca delAmazonas. El pico más alto de Bolivia es Nevado Sajama a 21.463 pies y está en el departamento de Oruro. El Lago Titicaca está localizado a 12.500 pies sobre el nivel del mar y está en la
frontera entre Bolivia y Perú. Bolivia está completamente cerrada por tierra pero no siempre fue
así. En 1883, Chile anexó el departamento boliviano Litoral durante la “Guerra del Pacífico”
(1879-1884), deesta manera le quitó a Bolivia el acceso al Océano Pacífico. La tierra sobrante
(419.000 millas cuadradas) es el hogar de 9.200.000 personas (estimación de 2008) y La Paz es
su capital desde 1898.
Bolivia es uno de los países menos desarrollados de Sur América; dos terceras partes de su
población es campesina que subsiste con sus cosechas en medio de una vida llena de pobreza.
Las principalesindustrias del país son la minería, fundición, petróleo, alimentación y bebidas,
tabaco, artesanías y ropa. Sus principales exportaciones son: gas natural, frijol de soya y productos de soya, petróleo crudo, zinc y estaño.
Cerca del 55 por ciento de la población es nativa indígena de América (amerindios),
principalmente quechuas, aymaras, chiquitanos y guaranies quienes hablan sus lenguasancestrales; el 30 por ciento es mestizo (amerindios mezclados con europeos); y cerca del 15 por
ciento es blanco: principalmente de descendencia española pero también incluyen los
descendientes alemanes, italianos, vascos, croatas, rusos, polacos y estadounidenses, así como
otras minorías. La pequeña población afro boliviana es de alrededor de 50.000 personas y
desciende de los esclavos africanosquienes trabajaron en Brasil y luego migraron hacia el oeste
llegando a Bolivia. La mayor parte de ellos viven en la región Yungas en el departamento de La
Paz. Las lenguas oficiales del país son el español, quechua y aymara.
La situación religiosa actual
Aunque la mayoría de la población todavía declara estar afiliada a la Iglesia Católica
Romana, el porcentaje de católicos ha bajadoconsiderablemente desde 1950. De acuerdo al
censo nacional de 2001, el 78 por ciento de los bolivianos es católico; el 16.2 por ciento es
protestante, 3.2 por ciento está afiliado a los grupos cristianos marginales; el 2.4 por ciento dijo
no tener afiliación religiosa; y menos del 0.2 por ciento está afiliado con alguna religión no
cristiana.
Vista general del desarrollo político y social
Loshabitantes amerindios vivieron en la región andina por miles de años, durante los
cuales hubo muchas civilizaciones sofisticadas. En el siglo IX d. C., un reino centralizado en
Tiahuanaco se extendió a lo largo de las montañas de los Andes. Para el siglo XII d. C., fue
reemplazado por el Imperio Inca del Valle de Cuzco en Perú, el cual absorbió muchas
características del reino anterior. Para el sigloXVI d. C., el Imperio Inca llegaba de Ecuador al

norte de Chile y Argentina, e incluía a los aymaras y los quechuas de Bolivia. Hoy día, los
quechuas (2.900.000 personas) ocupan la parte sur de Bolivia y las montañas andinas adyacentes
al Lago Titicaca en el departamento de La Paz; los aimaras (1.800.000) ocupan los altos valles de
los Andes en las regiones centrales y occidentales. Hay...