Ilustración

«La Ilustración significa el movimiento del hombre al salir de una puerilidad mental de la que él mismo es culpable. Puerilidad es la incapacidad de usar la propia razón sin la guía de otra persona. Esta puerilidad es culpable cuando su causa no es la falta de inteligencia, sino la falta de decisión o de valor para pensar sin ayuda ajena. Sapere aude es, por consiguiente, el lema de laIlustración.»
Immanuel Kant,

La Ilustración fue un movimiento cultural e intelectual europeo que se desarrolló principalmente en Francia e Inglaterra desde fines del siglo XVII hasta el inicio de la Revolución francesa, aunque en algunos países se prolongó durante los primeros años del siglo XIX. Fue denominado así por haber disipado las tinieblas de la humanidad mediante la luz de la razón. El sigloXVIII es conocido, por este motivo, como el Siglo de las Luces. El fundamento de la ilustración es que la razón humana debe combatir la ignorancia, la superstición, la corrupción y la tiranía para así liberar el hombre de la esclavización y oscuridad que vivió en la Edad Media. La Ilustración tuvo una gran influencia en aspectos económicos, políticos y sociales de la época.
La Ilustración, comodijo D'Alembert, «lo discutió, analizó y agitó todo, desde las ciencias profanas a los fundamentos de la revelación, desde la metafísica a las materias del gusto, desde la música hasta la moral, desde las disputas escolásticas de los teólogos hasta los objetos del comercio, desde los derechos de los príncipes a los de los pueblos, desde la ley natural hasta las leyes arbitrarias de las naciones,en una palabra, desde las cuestiones que más nos atañen a las que nos interesan más débilmente».
La Ilustración encuentra sus fundamentos en el Renacimiento, y comparten los mismos ejes torales: El hombre como centro de todo y el interés por la cultura y la razón. La diferencia entre ambos movimientos es que en el Renacimiento la clase Burguesa a penas comenzaba a interesarse en la cultura, lasartes y el poder, en cambio en la Ilustración ya controlaban muchos sectores de la vida de Europa y tenían mas influencia incluso que la Iglesia. Fueron los burgueses quienes motivaron y financiaron muchas de las revoluciones civiles de esos tiempos y fue gracias a ellos que se dio la Revolución Industrial.
Aunque existieron diversas tendencias entre los ilustrados reconocieron también unalínea maestra común, que los hizo solidarios en su lucha: la razón; con ella luchan contra la superstición, las formas religiosas tradicionales y reveladas, contra el argumento de autoridad y las estructuras políticas y sociales anquilosadas, intentando eliminar cualquier elemento de misterio, extrañeza o milagro.
La ideología que se da en la ilustración es, por lo tanto, una ideologíaantropocéntrica "llena de un optimismo activo frente al futuro, porque cree en el progreso conseguido a través de la razón, en la posibilidad de instaurar la felicidad en la tierra y de mejorar a los hombres, de por sí buenos" (Rousseau).
Es también un movimiento entusiasta, basado no en un frío racionalismo, sino convencido de que la sensibilidad, es una potenciadora de la razón, si viene guiada por laexperiencia: «a medida que el espíritu adquiere más luces, el corazón adquiere más sensibilidad», se lee en L'Encyclopédie . Al mismo tiempo, la Ilustración, tiene como rasgos distintivos el individualismo, el igualitarismo, el iusnaturalismo, la tolerancia y el postulado de la libertad.
En la segunda mitad del siglo XVIII, pese a que más del 70% de los europeos eran analfabetos, los grupos socialesintelectuales descubrieron el papel que podría desempeñar la razón, íntimamente unida a las leyes sencillas y naturales, en la transformación y mejora de todos los aspectos de la vida humana.
Por ello, la élite de esta época sentía enormes deseos de aprender y de enseñar lo aprendido, siendo fundamental la labor desarrollada por Diderot y D'Alembert cuando publicaron la Encyclopédie...