ILYA PRIGOGINE 10

REVISTA DE CIRUGÍA
EXPERIENCIAS CLÍNICAS
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Oncología, caos, sistemas complejos adaptativos y estructuras
disipativas

José Félix Patiño; MD, FACS(Hon)*
* José Félix Patiño; MD, FACS(Hon). Presidente, Academia Nacional de Medicina de Colombia.
Profesor Honorario de Cirugía, Universidad Nacional de Colombia. Jefe Honorario,
Departamento de Cirugía, Fundación Santa Fede Bogotá.
Resumen

Caos es el término ya convencional para designar comportamiento no
periódico, el de los sistemas que hoy se llaman caóticos. Complejidad es la
ciencia emergente que trata la frontera entre el caos y el orden. Los sistemas
caóticos

pueden

poseer

estados

de

equilibrio

dinámico,

que

son

necesariamente inestables. El equilibrio es inestable si una ligera perturbacióninicial produce un gran efecto subsiguiente, tal como el "efecto mariposa": una
mariposa aleteando en Pekín puede originar una tormenta en Nueva York. El
organismo humano mantiene un equilibrio inestable correspondiente a su
naturaleza de sistema caótico de alta complejidad. Las enfermedades, el
trauma y, especialmente, el cáncer, producen impactos sobre la función
orgánica,

y

las

correspondientesalteraciones

exhiben

repercusiones

amplificadas.
El cáncer es una entidad "parasitaria", cuyo desarrollo no controlado da lugar a
la organización y crecimiento autónomo de un nuevo sistema biológico —el
tumor— en el organismo del huésped. Propongo mirar el cáncer más allá de la
ciencia natural, a la luz de la teoría caos y de la ciencia de la complejidad,
como un fenómeno aleatorio en unorganismo complejo adaptativo de noequilibrio termodinámico. Así concebido, el cáncer de por sí según el
concepto de Ilya Prigogine, es una estructura disipativa, muy alejada del
equilibrio, un nuevo estado de la materia que depende de flujos continuos de
energía y recursos provenientes del huésped, o sea del organismo humano
sobre el cual se conformó, pero que exhibe una tendencia hacia el crecimiento1

continuo e ilimitado y un comportamiento caótico e impredecible por los
métodos de análisis convencionales, que sólo puede ser expresado en
términos no de certidumbres sino de probabilidades.
Cuando la capacidad de adaptación del huésped es sobrepasada por el
neoplasma, éste adquiere la categoría metabólica y estructural de "organismo
primario" y el huésped exhibe entropia creciente y va a lamuerte. Por el
contrario, el cáncer aparece como un sistema de organización y crecimiento
"desbocado", un sistema autónomo de entropía decreciente. La combinación
del organismo huésped y su tumor es de naturaleza opuesta e implica un
manejo diferente: disminuir la entropía en el paciente y aumentarla en el tumor.
La evolución cósmica se caracteriza por un orden creciente y una organizaciónsecuencial de complejidad progresiva, a partir del big-bang, la gran explosión
primaria que dio origen al universo. Ya formado el planeta Tierra, apareció el
orden de la química inorgánica primordial, que dio paso al orden de la química
orgánica, y ésta al orden de la biología, a la aparición de la materia viva. La
vida evolucionó a través de un proceso de adaptación al entorno (supervivencia
del másapto), desde los organismos unicelulares primordiales hasta los
organismos superiores, para dar lugar a la vida inteligente, y ésta a la
conformación de organizaciones sociales, o sea al orden social.
A través del tiempo, la ciencia se ha preguntado de dónde proviene el orden del
mundo que habitamos, un mundo que no es de componentes físicos que
interaccionan al azar ni una mezcla desordenada deentidades, sino un medio
donde la energía y la materia están dispuestas según una compleja y
progresiva organización jerárquica, un mundo en movimiento y en evolución
adaptativa donde la materia aparece estructurada a diferentes y variados
niveles. Se ha avanzado en el estudio científico del orden como concepto
abstracto, lo cual ha permitido una visión racional de cómo ha surgido el orden
a partir...