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“Imágenes radiológicas pulmonares”

La técnica de imagen de elección en el estudio de la patología respiratoria en el niño continúa siendo la radiografía simple de tórax. En la mayoría de las ocasiones, será la única prueba radiológica que se lleve a cabo y, en otras, indicará la realización de otros procedimientos, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).
En laedad pediátrica, únicamente se utiliza una proyección de forma habitual, la lateral no se emplea de rutina para evitar radiación innecesaria; y se reserva para confirmar un hallazgo dudoso. En los niños colaboradores, se realizará el estudio en bipedestación y en el resto, en decúbito supino.
Es fundamental reconocer el grado de inspiración de la radiografía, ya que unos pulmones poco insufladospueden llevar a error, y simular áreas de consolidación o infiltrados (Figura 1). Una adecuada inspiración es cuando el diafragma está a la altura del sexto arco costal anterior; por debajo del octavo se considera hiperinsuflación y, por encima del cuarto, es compatible con hipoventilación. Ademas del grado de inspiración, es importante ver el grado de rotación ya que se pueden ocultar patologías. 



















Figura 1. Rx de tórax poco inspirada, se aprecian 5 arcos costales anteriores
por encima de los diafragmas, lo que simula infiltrados bibasales.



Al leer un rx de toráx se debe seguir un orden para así detectar las variantes de la normalidad:
La morfología del tórax: En el neonato, las costillas son horizontales y el tórax tiene forma trapezoidal. Con el crecimiento, el tóraxse va alargando en el eje vertical y adopta la forma rectangular del adulto.
Pared torácica: Incluye las costillas, ambas clavículas, las escápulas, los extremos proximales de los húmeros y toda la columna vertebral que se identifique. Buscar fracturas, destrucción ósea, escoliosis y malformación osea.
Del mediastino se deben valorar sus contornos, formados por la silueta cardiaca, la vena cavasuperior, el cayado aórtico y el tronco de la arteria pulmonar, en busca de adenopatías, masas, anomalías vasculares, alteración en el tamaño del corazón, etc. La mayoría de las masas torácicas en los niños se localizan en el mediastino.
El mediastino anterior contiene el timo y ganglios linfáticos.
El timo en el neonato presenta un gran tamaño en proporción con la caja torácica. Puede adoptarmúltiples morfologías al adaptarse a las estructuras vecinas. Se puede visualizar con una forma triangular unilateral (“signo de la vela”) (Fig. 2).























Figura 2. “Signo de la vela tímica” (flecha).


En el mediastino medio se encuentran el corazón y el pericardio, la aorta y sus ramas, venas sistémicas torácicas, las arterias y venas pulmonares, la tráquea y los bronquiosprincipales, los nervios frénicos y vagos, así como ganglios linfáticos.
El mediastino posterior contiene nervios, ganglios linfáticas y hueso.
En la vía aérea se debe valorar la bifurcación traqueal, el espacio caudal a ella es asiento de adenopatías y masas, que pueden separar los bronquios principales.
Los hilios deben ser valorados con detenimiento en busca de adenopatías, que pueden producir unadelgazamiento o desplazamiento de los bronquios.
En el parénquima pulmonar hay que evaluar la asimetría pulmonar, el grado de aireación, la existencia de densidades focales, difusas o determinados patrones radiológicos.

Patologías infecciosas:
Bronquiolitis aguda:
Es más frecuente en <2 años, es una de las causas principales de morbimortalidad en este grupo de edad. Sobre todo por el virus respiratoriosincitial, seguido del rinovirus.
En la radiografía, se visualizan opacidades peri y parahiliares bilaterales con engrosamientos peribronquiales y líneas radiales a partir de los hilios, signos de hiperinsuflación pulmonar, en forma de zonas más aireadas (hiperlucentes), por obstrucción parcial de la vía aérea. Aumentos de densidad periféricos, parcheados, cambiantes, que se resuelven...