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ALIMENTACION DE CAPRINOS I
Abel Trujillo García
Andrés E. Ducoing Watty
El conocimiento de la alimentación de los rumiantes domésticos en general se ha
manejado por muchos años de una manera empírica y sin ninguna diferenciación entre
las diferentes especies, tomando solamente en cuenta la talla y peso de las mismas (1).
En relación a la alimentación de las cabras, la desinformación queexiste en este aspecto
ha ocasionado que esta especie sea observada de una manera despectiva o manejada
como una vaca pequeña. Es importante ubicar al caprino como lo que es, una especie
totalmente diferente a otros rumiantes domésticos y por lo tanto con requerimientos
nutricionales diferentes, con una fisiología digestiva particular y aspectos etológicos que
se deben tomar en cuenta al momentode alimentar a estos animales. De lo contrario,
los resultados productivos obtenidos no estarán acordes con lo que se espera; es decir,
de poco sirve conseguir los mejores ingredientes para una dieta como tampoco haber
hecho un balanceo de la misma a un mínimo costo si los animales no se van a comer esa
ración o bien el desperdicio de la misma nos va a incrementar los costos de producción
dela empresa caprina. El hecho de que a la cabra se le haya manejado por muchos años
como una vaca pequeña o bien, se haya alimentado sin conocimiento de lo que es una
cabra como rumiante, ha provocado que a la cabra se le identifique como un animal que
es capaz de consumir cualquier cosa (inclusive basura), como también un animal
depredador de los ecosistemas forrajeros, siendo esto unaconsecuencia humana y no
una característica per se de las cabras (2).
En primer lugar es imprescindible alimentar a las cabras en base a lo que la evolución
ha marcado en el sentido de que como rumiante su dieta base es a partir de forrajes y no
únicamente de granos, por lo que se da una estrecha relación entre la microbiota ruminal
y el rumiante, y por esto se deben cuidar las condiciones delecosistema ruminal para la
mejor digestión de las fibras vegetales.
Van Soest (3), en su libro de ecología del rumiante hace una clasificación de los
rumiantes en 3 grupos:
a) Consumidores de concentrados donde incluye a especies como la de los alces,
venados y ciervos. Este grupo se caracteriza por consumir principalmente rebrotes de
arbustos, en donde los nutrientes (energía y proteína) estánconcentrados en poca
cantidad de fibra(4). Debido a esto la degradación de este tipo alimentos no se da en los
compartimentos pregástricos si no en abomaso e intestino, por lo que el rumen se
clasifica como simple y el ritmo de alimentación de estos animales es acelerado
b) Consumidores de forrajes en donde ubica a los ovinos y a los bovinos. Estos
animales a diferencia de los del grupoanterior presentan un compartimiento ruminal
muy desarrollado, debido a su alta capacidad para degradar fibra, utilizando para esto la
fermentación que llevan a cabo la microbiota ruminal y el proceso de rumia, por lo que
el ritmo de alimentación es muy lento.
c) Consumidores intermedios en donde están clasificadas las cabras tanto domésticas
como salvajes. Las cabras debido a su alta capacidadpara adaptarse a condiciones
ambientales adversas, se pueden ubicar tanto en el grupo de consumidores de
concentrados (si en el agostadero hay gran cantidad de arbustivas) como en el de los
consumidores de forrajes (si las condiciones permiten el crecimiento de pasto),

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cambiando para esto tanto el tipo de microbios que habitan el rumen como el tipo de
papilas del rumen en un periodo de21 días en promedio. Esta característica también le
permite consumir rebrotes y pastos a la vez, por lo que su ritmo de alimentación es
intermedio entre los dos grupos mencionados anteriormente. Estas características le
permiten a la cabra soportar mayor cantidad de leguminosas en su dieta que la que
pueden tolerar los ovinos y bovinos, ya que no tiene una tasa de fermentación tan
elevada...