Imagen digital

INTRODUCCIÓN Puede parecer que la fotografía digital ha convivido con nosotros desde siempre y, sin embargo, lleva poco tiempo (aproximadamente un par de décadas). Su utilización está tan generalizada que son muchos los dispositivos que incorporan una cámara digital para aumentar sus prestaciones: teléfonos móviles, PDAs, cámaras de vídeo, tabletas… Muchas personas, cuando se quieren comprar unacámara de vídeo o un escáner, escuchan atentamente los consejos del vendedor pero no entienden bien lo que les dice: “megapíxeles”, “puntos por pulgada”, “profundidad de color de 32 bit”. ¡Vaya un lío! Antes de la aparición de la fotografía digital, el trabajo con imágenes digitales estaba muy restringido a determinados ámbitos profesionales. Ahora, la mayoría de los usuarios dispone de multitudde fotografías digitales y, muchos de ellos, utilizan programas de edición gráfica para modificar, retocar, transformar o crear imágenes personales a partir de sus fotografías. Unos de los programas más conocidos para retoque fotográfico son el Photoshop y el Gimp.

TIPOS DE IMÁGENES DIGITALES Existen diferentes tipos de imágenes, cada una de ellas con características particulares que la hacenadecuada para distintos fines: 1. Imágenes rasterizadas o mapas de bits: Las imágenes de mapa de bits están construidas mediante una gran cantidad de cuadraditos, llamados pixeles. Cada uno de estos cuadraditos está relleno de un color uniforme, pero la sensación obtenida es el resultado de integrar visualmente, en la retina, las variaciones de color y luminosidad entre píxeles vecinos. Las imágenesde mapa de bits, también llamadas bitmap, son el tipo de imagen utilizado para la fotografía y el cine. Obviamente, la calidad de la imagen dependerá de la cantidad de píxeles utilizados para representarla. Las imágenes bitmap no permiten el cambio de escala. Observa, en la imagen siguiente, como los píxeles son evidentes y la representación es totalmente irreal. Este efecto, que se conoce con elnombre de pixelado se hace más evidente en las líneas curvas y en las zonas en las que hay cambios bruscos de luminosidad. 2. Imágenes vectoriales: Las imágenes vectoriales están compuestas por entidades geométricas simples: segmentos y polígonos básicamente (de hecho, una curva se reduce a una sucesión de segmentos). Cada una de

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estas entidades está definida matemáticamente por un grupode parámetros (coordenadas inicial y final, grosor y color del contorno, color del relleno, etc.) Por compleja que pueda parecer una imagen, puede reducirse a una colección de entidades geométricas simples. Al estar compuestas por entidades geométricas simples, las imágenes vectoriales se pueden cambiar de escala, para ampliarlas o reducirlas, sin que la imagen pierda calidad. Esta es su granventaja, porque proporcionan siempre imágenes de colores planos con contornos limpios, sin importar el tamaño al que se muestran. De entre los programas utilizados para realizar esta clase de imágenes hay que destacar Corel Draw, todo un clásico, e Illustrator, que forma parte del producto Creative Suite de la empresa Adobe, el preferido por los profesionales del diseño gráfico. Existe unaprometedora alternativa, en el mundo del software libre, para la creación de imágenes vectoriales: se llama Sodipodi y, de momento, sólo está disponible para plataformas Linux.

3. Imágenes 3D: estas imágenes pueden estar creadas con diversas tecnologías, pero su propósito es siempre transmitir la proyección de algo visual en un espacio tridimensional. 4. Imágenes animadas: las imágenes animadasconstituyen una primera aproximación a los vídeos, ya que permiten transmitir una secuencia en movimiento, pero sin sonido. Aunque existen muchos tipos, todos ellos están constituidos por un conjunto de imágenes estáticas que se van alternando, dando sensación de movimiento. Las primeras imágenes animadas eran una sucesión de imágenes bitmap anidadas, dando lugar a los famosos GIFs animados. Las nuevas...