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De las concepciones alternativas al cambio conceptual en la enseñanza y aprendizaje de las ciencias Oscar E. Tamayo A. Universidad Autónoma de Manizales Introducción: El estudio sobre la enseñanza y aprendizaje de las ciencias, y específicamente, de la formación y evolución de conceptos científicos ha sido abordado desde diferentes ópticas. Destacamos especialmente los aportes de la filosofía dela ciencia, las ciencias cognitivas y la didáctica de las ciencias, disciplinas que han orientado en buena parte la reflexión y la practica de la enseñanza de las ciencias. Proponemos el estudio de la transición de las concepciones alternativas al cambio conceptual pasando por el estudio de los modelos mentales. De igual manera, nos referiremos permanentemente al desplazamiento de la atención delas propuestas centradas en la dimensión conceptual a aquellas otras orientadas a considerar múltiples dimensiones en la construcción del conocimiento científico. Concepciones alternativas1 La reflexión acerca de las concepciones alternativas y en general el origen y construcción del conocimiento humano se remonta a Platón, quien propuso que el conocimiento es siempre la proyección de nuestrasideas innatas. Para Aristóteles, las sensaciones se van imprimiendo en nuestra mente, la cual hace las veces de una tabla rasa. La discusión aquí planteada ha sido recursiva en la historia de la ciencia; las posiciones que se ponen en juego y que aun están en discusión son, de una parte, quienes defienden las ideas innatas y, de otra, aquellos que defienden la idea de una mente pasiva. Obviamente laperspectiva constructivista no es ajena a mencionada polémica. Las concepciones alternativas se refieren a las nociones que los alumnos traen consigo antes del aprendizaje formal de una determinada materia. Para algunos autores las ideas de los estudiantes suelen estar fragmentadas, no tienen estructura bien definida y delimitada y son con frecuencia de naturaleza intuitiva y la mayoría de lasveces erróneas. Además, en general, los
Son muchos los términos que se emplean en la literatura especializada para referirse a las ideas que tienen las personas sobre algún tema y que difieren de las ideas aceptadas científicamente. Encontramos una amplia difusión de términos como: preconceptos, concepciones, saber precientífico, conocimiento de sentido común, ideas previas, etc. Optamos por elempleo del término concepciones alternativas descrito por Pozo et al. (1991).
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estudiantes no son conscientes de tener esas concepciones, las cuales son muy tenaces y no desaparecen con facilidad. Otras de las características más importantes de las concepciones alternativas de los alumnos son: 1. Una concepción alternativa es una representación, no necesariamente explícita, que tiene elestudiante acerca de un hecho o de un fenómeno. Esta representación puede evolucionar a medida que se construye el conocimiento. 2. El origen de las concepciones es tanto individual como social y se construyen a lo largo de la vida del individuo mediante la influencia de los diferentes contextos en los cuales él participa. 3. Las concepciones se presentan asociadas a una metodología denominada de lasuperficialidad, caracterizada por respuestas rápidas, poco reflexivas y que transmiten mucha seguridad (Gil y Carrascosa, 1990). 4. Se han propuestos paralelismos entre la evolución de determinados conceptos en la historia de la ciencia y las ideas que los alumnos tienen sobre ellos. 5. Algunas de las ideas de los estudiantes tienen un rango de aplicación diferente, en general más amplio, al dado porlos científicos. Son ideas que se pueden encontrar en contextos muy diferentes y responder a situaciones muy variadas. La investigación sobre las concepciones alternativas ha tenido en las últimas dos décadas un desarrollo importante en una amplia variedad de tópicos científicos (Pfundt y Duit, 1994; Duit, 1993; Martínez, 1998). De la gran cantidad de investigaciones realizadas se han obtenido...