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BORGES Y EL GÉNERO FÁBULA: MIENTRAS PASA LA NOCHE
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Alma Bolón

E

n su conferencia sobre Las mil y una noches (OC 3: 232-241),
Borges cita el texto de un orientalista, el barón de Hammer
Purgstall, quien refiere la existencia de individuos a los que
denomina “confabulatores nocturni”. Estos seres eran “hombres de
la noche” que relatabancuentos, hombres “cuya profesión era contar cuentos durante la noche”. El barón de Hammer Purgstall cita un
antiguo texto persa en el que se dice que el primero que oyó recitar
historias, el primero que reunió hombres de la noche para oír relatos
y distraer su insomnio fue Alejandro de Macedonia.
Sobre estos datos, Borges especula que lo que posiblemente narraban aquellos hombres de la noche eranfábulas, y añade que el
encanto de las fábulas no fue -al principio- un encanto moral. Según
Borges, lo que sin duda “encantó a Esopo o a los fabulistas hindúes
fue la idea de imaginar animales que fueran como hombrecitos y referirnos sus comedias y tragedias” (236).
El propósito moral fue, de acuerdo con Borges, un agregado posterior, ya que lo importante era el hecho de que “el loboconversara
con el cordero y el buey conversara con un ruiseñor” (236).
Así, como al pasar y en la libertad de la digresión, Borges afirma
el carácter secundario y contingente del rasgo que tradicionalmente

Variaciones Borges 14 (2002)

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ALMA BOLÓN

ha servido para definir e identificar el género fábula: la existencia de
una moraleja,de un mensaje con finalidad didáctica. En esta ocasión, como en tantas otras, Borges avanza y afirma sin proporcionar
ningún argumento.
Sin embargo, a nuestro juicio, Borges “probará” esa afirmación en
otros textos, recurriendo no ya a una argumentación –a un orden de
premisas y de conclusiones- sino a un “argumento”, a la narración
de un particular ensamblado de acciones.
En ese sentido, elrelato “El brujo postergado”, reescritura borgesiana de la fábula del infante don Juan Manuel “De lo que aconteció
a un Deán de Santiago con don Illán, el gran maestro de Toledo”,
constituye una rigurosa demostración de lo afirmado con tanta soltura por Borges sobre este género, en su conferencia sobre Las mil y
una noches.
Las páginas que siguen intentarán ponerlo de manifiesto.
1) EL RELATODE DON JUAN MANUEL
El Exemplo XI del Conde Lucanor figura, según Menéndez y Pelayo,
en el libro árabe Las cuarenta mañanas y las cuarenta noches, y dio lugar a numerosas versiones posteriores.
Este exemplo sigue el estricto y sutil protocolo enunciativo que caracteriza al conjunto de las fábulas contadas por el infante Juan Manuel en El conde Lucanor. Un narrador plantea un marco mínimoconversación del conde Lucanor con su consejero Patronio- para inmediatamente ceder la palabra al conde, quien propone a Patronio
un problema sobre el cual espera consejo. Patronio responde al
Conde contándole una historia, cuya trama reproduce, en otro marco y con otros personajes, los datos del problema expuesto por el
Conde. De este relato, Patronio extrae una enseñanza, que a continuaciónformula. Acto seguido, el narrador vuelve a tomar la palabra y cuenta que el conde admitió el consejo de Patronio, lo puso en
práctica y sacó buen provecho. El relato se cierra cuando el narrador
agrega que don Johan entendió que se trataba de un muy buen
exemplo, por lo que “fízolo poner en este libro et fizo estos viesos”.
Los versos anunciados por el narrador y compuestos por don Johan
son undístico que retoma la enseñanza antes impartida por Patro-

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nio a don Lucanor, y cuya formulación sentenciosa extiende la enseñanza extraída del caso particular narrado a todo caso análogo. Así
visto, el proceder de Patronio es perfectamente conforme con las
técnicas persuasivas...